公元1307年二月，元成宗铁穆耳在北京的大都挂了，享年四十二岁。两年前，他的宝贝儿子德寿太子先走一步，这孩子是成宗和前任皇后失怜答里生的嫡子。失怜答里早在1294年就嗝屁了，后来成宗又娶了个贵族妞儿卜鲁罕，可愣是没生出个一儿半女。所以德寿一死，成宗就没再立太子。这下子，谁来接班就成了个大麻烦。
成宗年轻时喝酒跟喝水似的，晚年病得七荤八素，皇后卜鲁罕替他管了两年朝政，趁机拉拢了一帮铁杆，比如左丞相阿忽台。成宗快咽气那会儿，卜鲁罕和阿忽台就合计好了。他们从六盘山请来成宗的堂弟、安西王阿难答。卜鲁罕拍胸脯保证：皇帝刚走，朝局不稳，我先临时掌权，阿难答你搭把手，等把那些碍事的家伙全收拾了，皇位就归你。
▲六盘山
二月底，被卜鲁罕当成头号敌人的爱育黎八里赶到大都奔丧，他老妈答己也跟着。答己本来是成宗亲哥、怀宁王答剌麻八剌的老婆。答剌麻八剌1292年就挂了，之后答己一直带着大儿子海山和小儿子爱育黎八里守寡。德寿太子死后，成宗一度想娶二嫂答己，顺便立爱育黎八里兄弟当继承人。可卜鲁罕从中搅局，煽动大臣反对，这事儿就黄了。后来卜鲁罕还不放心，趁成宗病重、海山去漠北镇守的时候，把答己和爱育黎八里赶到怀州（今河南沁阳），想切断他们兄弟跟朝廷的联系。成宗死后，海山在亲王里人气挺高，卜鲁罕更把他当眼中钉。
这会儿答己母子来了，卜鲁罕倒没发火。她先不提继承人的事儿，反而说几天后三月初三是爱育黎八里的生日，要在宫里摆宴庆祝。爱育黎八里母子正犯嘀咕，当晚就收到右丞相哈剌哈孙的密信：卜鲁罕跟阿忽台、阿难答密谋好了，要在生日那天干掉他们母子。
▲元武宗塑像
原来成宗死后，卜鲁罕那帮人忙活个不停。哈剌哈孙看在眼里，假装配合，心里却很不爽。一来他觉得这不合“祖宗规矩”，海山和爱育黎八里是真金的嫡系，血缘上更有资格。二来他认为海山兄弟文武双全，比阿难答强多了。海山在漠北镇守十年，平叛剿匪，把那儿管得井井有条；弟弟爱育黎八里从小啃儒家书，还把《大学衍义》《资治通鉴》翻成蒙文，一心想用汉法汉学治国。哈剌哈孙本来就爱儒家那套，看爱育黎八里自然比看信伊斯兰教的阿难答顺眼。于是他假装配合，暗地里却把京城各衙门的官印收起来，封了仓库，装病不出门；同时偷偷派人北上通知海山，南下请爱育黎八里。这才有了爱育黎八里带老妈北上这出戏。
第二天，爱育黎八里先下手为强，联合支持他的亲王秃剌等人，带着卫士冲进皇宫，活捉了阿忽台、阿难答这帮卜鲁罕的跟班，把卜鲁罕关在内宫，暂时稳住了局面。这下子，继承人铁定是海山兄弟中的一个了。
丞相哈剌哈孙、爱育黎八里的谋士兼汉文老师李孟，还有大都的亲王们，都劝爱育黎八里登基。答己也觉得小儿子比大儿子更适合当皇帝。于是她编了个阴阳家的瞎话，算了一卦说“海山出生的辛巳年有灾，爱育黎八里出生的乙酉年长久”，派人带给在漠北蠢蠢欲动的海山，暗示他把皇位让给弟弟。海山一心等着大都来人迎他即位，结果等来这么一套说辞。他气得回信：我在边疆拼死拼活十年，又是老大，老妈你拿这套鬼话糊弄我？我主意已定，马上带兵回去接班！
▲漠北
随后，海山亲率三万漠北边防军，分三路南下。答己和爱育黎八里面对海山的军事压力，也不得不表示拥护。五月，忽里台大会在上都（今内蒙锡林郭勒盟闪电河畔）召开，亲王们推举海山当大汗，这就是元武宗。海山即位后，跟弟弟爱育黎八里约定“兄弟叔侄世世代代传下去”，并立爱育黎八里为皇太子。
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