五角大楼到底知不知道，它对船只发动袭击时杀死的是谁？这些数字令人不寒而栗。在不到10个月的时间里，按特朗普政府命令行动的美军，已在加勒比海和东太平洋对小型船只发动63次空袭，造成215人死亡。
自9月2日首次袭击以来，特朗普政府一直称，遭打击对象是毒贩。但涉毒违法行为，尤其是充当低层级运送者，并不是应判死刑的罪行。即便如此，美国法律体系也以无罪推定为原则，并保障被告接受审判的权利。跳过这一步，在美国法律下就是谋杀，等同于警察从背后射杀逃跑嫌疑人。
政府试图绕开这一问题，办法是宣称所有死者都是“毒枭恐怖分子”，是某个以牟利为目的犯罪集团的成员或“关联人员”。这些集团最近被列入国防部一份秘密的“指定恐怖组织”名单，而且没有经过外部审查。司法部一份秘密备忘录称，由于美国正与这些“指定恐怖组织”处于“非国际性武装冲突”状态，美军可以在没有正当防卫理由的情况下，见到他们就将其击毙。
政府至今仍未拿出证据，证明任何一艘遭轰炸船只确实载有违禁物品，更不用说证明死去的船员与某个犯罪组织或“指定恐怖组织”有关联。目前已知情况表明，美军正被用于依据极其薄弱的证据暗杀身份不明的人。而且，目标判定标准相当宽松。
《拦截》记者尼克·图尔斯长期追踪这类船只袭击。他报道说，在极少数能找到船员幸存者的情况下，“军方简报人员已向国会议员承认，他们无法满足拘押或起诉这些袭船幸存者所需的证据门槛”。目前共有3名幸存者被救起，全部未被起诉即获释。
本月早些时候，在一场听证会上质询国务卿马尔科·鲁比奥时，弗吉尼亚州民主党参议员蒂姆·凯恩透露，执行船只袭击目标判定的人使用了3项标准，但他无权公开这3项标准的具体内容。不过他可以披露的是，“船上发现违禁物品的证据”竟然不在这3项标准之列。
事实上，美军通常甚至不知道船上人员的身份。《华盛顿邮报》报道，这场船只袭击行动8月5日国防部执行命令中的目标指令，“并不要求对任何个人进行明确身份确认”，只要求“有合理把握”认定成年男性是某个“指定恐怖组织”的成员或“关联人员”。
一名前美国官员在读过这份执行命令后告诉《华盛顿邮报》：“这场行动杀死的人中，有些人与任何有组织的非法毒品活动的联系都很牵强。”这名官员还说：“当你把‘指定恐怖组织’和‘关联人员’定义得这么宽泛，同时又是在打击船只时，基本上就失去意义了。”
特朗普政府用来在公海上决定谁该死的“关联人员”一词，尤其含糊。众议院军事委员会首席民主党议员、华盛顿州众议员亚当·史密斯告诉《新共和》记者格雷格·萨金特，在一次与五角大楼官员的简报会上，“他们完全没有解释‘关联’的上限和下限到底是什么”。接受《拦截》采访、听取过机密简报的人士说，他们的印象是，一个人可能只要和某个“指定恐怖组织”成员有过一次谈话，就会被视为“关联人员”。
这种含糊的“关联”认定，或基于行为模式的判断，会把确认偏误和猜测引入致命决策过程，大幅增加误杀根本没有犯罪之人的可能性。一些熟悉哥伦比亚和委内瑞拉加勒比沿岸船只活动的人士告诉拉丁美洲调查新闻中心，“同一艘船去程运毒、回程载客是很常见的。被称为capitanes的船只驾驶员，什么活都接，只要能赚钱。”
《拦截》提出一种可能性，并称一名高级军官也承认：9月2日首次袭击中遇难者里，可能有人是移民或人口贩运受害者。那艘船上共有11人，对于一趟从委内瑞拉到特立尼达、航程不足100英里的短途运毒来说，这个人数异常之多。
现有证据还显示，一些在船只袭击中遇难的人可能只是出海谋生的渔民。尽管贫困沿海渔村居民可能“偶尔接一些运毒活计维持生计”，这会模糊他们的身份，但《纽约时报》在哥伦比亚和厄瓜多尔沿海地区采访时发现，因担心在袭击中丧命，许多人如今连单纯出海捕鱼都不敢了。“居民们说，整个社区都在放弃捕鱼，因为毒贩和渔民使用的小型‘lanchas’快艇往往难以区分。”
在哥伦比亚圣玛尔塔，9月15日一次袭击中遇难的渔民亚历杭德罗·卡兰萨的家人坚持称，他并未参与违禁品交易。卡兰萨3个孩子的母亲对《纽约时报》记者说：“如果他真是什么毒枭恐怖分子，那我们为什么不是住豪宅，而是还在贫困中挣扎？”
2025年10月14日一次袭击中，遇难者中有两人分别是26岁的查德·约瑟夫和41岁的里希·萨马鲁，两人都来自特立尼达拉斯奎瓦斯村。他们的家属依据《公海死亡法》和《外国人侵权索赔法》起诉美国，要求赔偿。伯恩利诉美国案的起诉书称，两人此前已在委内瑞拉农场工作数月，在最后与家人联系时，他们表示已搭上一艘回特立尼达的船。
在委内瑞拉苏克雷州，90%的人口缺乏基本粮食保障。一些死者是渔民或出租车司机，他们同意作为船员，帮忙把违禁品运往特立尼达，以换取几百美元报酬。
还有一些人，比如一名“深受喜爱”的室内足球运动员，可能只是顺路搭船。围绕用于锁定致命船只袭击目标的情报质量和可靠性，本就存在诸多疑问。近期其他案例还显示，美国有时依赖错误情报，甚至只是凭直觉行事。
2025年3月，美国国土安全部将252名委内瑞拉移民遣送至萨尔瓦多臭名昭著的反恐监禁中心监狱，声称他们都是“恐怖组织”成员。后续调查显示，这一说法错得惊人。《纽约时报》披露，3月初由美国和厄瓜多尔部队联合策划、针对厄瓜多尔北部一个所谓“指定恐怖组织”营地的突袭，实际目标却是一座奶牛场。2025年3月发生在伊朗的一次轰炸，造成一所女子学校的学生死亡，也是另一个广为人知的近期案例。
如果船只袭击的受害者中，哪怕只有少数人只是渔民、乘客，或与大型犯罪集团毫无关系的低层级运送者，那么特朗普政府为这些袭击提出的理由都无法成立。这将证实，这套理由建立在极不稳固、充满疑点的情报基础之上，也意味着指挥链上的许多人可能面临国内和国际层面的刑事或民事责任。
这些船只袭击必须立即停止，其设计者和积极执行者也应尽快接受调查并被追责。亚当·艾萨克森自1994年以来一直从事拉丁美洲防务、安全与和平建设相关工作，现负责华盛顿拉丁美洲事务办公室的防务监督项目，主要监测美国与拉丁美洲安全部队的合作，以及其他安全趋势。
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