兜兜转转七八年之久，被印度空军寄予厚望的“超级苏霍伊”项目，终于迎来了里程碑式节点。据印度媒体报道，经过长期的谈判拉锯，俄罗斯终于同意为印度“超级苏霍伊”计划提供关键的飞行控制集成与认证支持。这其中，最重要的一项内容就是，“俄方将向印度开放苏-30系列战斗机源代码和飞控系统核心数据”。如此一来，印度空军将可为现役超250架苏-30MKI重型战斗机换装新型机载雷达、配备新型机载弹药，并为更换新型航空发动机打下基础。
印度空军的苏-30MKI
我们知道，印度是除原产国俄罗斯之外的“全球拥有苏-30系列战斗机最多”的国家，这200多架双发重型战斗机在印度空军装备序列中，有着极其重要的地位和作用。在2019年前后，随着苏-30MKI机队即将迎来中期大修维护，印度空军提出要对这些飞机展开大规模延寿和性能升级，目标是让苏-30MKI来到四代半战斗机的水平。
印度希望苏-30MKI能有效探测隐身战机
而在预计耗资将达75亿美元的“超级苏霍伊”升级项目中，最重要的事情就是拆除苏-30MKI原本的脉冲多普勒机载雷达，换装为印度国产氮化镓相控阵雷达，使之具备一定的“对空中隐身目标的发现能力”。另外，机载电子对抗系统、座舱显示器和配套弹药等，也都将在“超级苏霍伊”项目中获得更新换代。但很快，印度人就撞上了一个麻烦，即“俄罗斯人不配合”。
俄制四代半战机苏-35S
按照苏-30原产国俄罗斯的想法，印度人要升级苏-30MKI，那俄罗斯完全可提供一揽子解决方案，如为该机换装俄制AL-41F1-S涡扇发动机和“雪豹-E”无源相控阵雷达，这2款装备都是俄制四代半战机苏-35S的标配。但问题是，近年来的印度重视提高国防工业国产化率，故不打算依赖俄罗斯，而是要用“自主研发的配套装备”来升级手中的苏-30MKI，于是两国谈判桌上“扯了七八年”。
装备歼-16的解放军空军战斗机部队
印方的坚持其实很容易理解。在“侧卫”战机家族中，被公认为“最强侧卫”的深度改型，并非是出自原产国俄罗斯之手的苏-35S，而是中国的歼-16。在超视距空战成为主流的现代空战中，搭载大功率有源相控阵机载雷达、拥有极强的电子干扰和反电子干扰能力、可运用多款远程和超远程空空导弹，且具备良好的多用途作战能力的歼-16，无疑在综合性能方面稳稳压过苏-35S一头。因此，印度自然看不上“苏-35S化的改装”，而是要让苏-30MKI来到不亚于歼-16的水平。
印度国产战斗机项目AMCA进展缓慢
进一步来想，当下的印度在国产中型五代机AMCA项目上的进展颇为缓慢，其可能要到2040年代才能到位。而印度空军现有的四代半战机，就只有几十架购自法国的“阵风”。如果说自研五代机的门槛实在太高，使得印度难以在短时间内拥有媲美中国歼-20这样的五代机，那以“退而求其次”的方式至少先拥有更多的四代半战机，也确实是一条可行之路。不过，即便俄方终于为苏-30MKI的“印度自主魔改”彻底开了绿灯，这款战机就真能赶上歼-16吗？恐怕未必。
歼-16被视为“最强侧卫”
要知道，歼-16的成功绝非偶然，其一大前提就在于中国战斗机工业彻底吃透了苏-27家族。从早年间进口俄制苏-27和苏-30，到自行仿制出歼-11A，再到以换装国产航发、航电系统、配套武器和使用国产复合材料的方式推出歼-11B，然后进一步换装推力更大的“涡扇-10B”发动机，以及将国产五代机的大量技术成果进行下放，才有了今天号称“最强侧卫”的歼-16。
印度拒绝使用俄制AL-41F1-S发动机
而在印度这里，光是“换装新型发动机”这一步，怕不是就要成为一大拦路虎。毕竟，印方拒绝使用AL-41F1-S发动机的方案，而其又没有国产大推力涡扇发动机可用，故“超级苏霍伊”项目或并不涉及对航发的更改与升级。发动机不改，那推力和输出功率就不会增加，无法带动发电功率更高的发电机，进而难以提升整机发电与供电能力。
印度空军的苏-30MKI
如此一来，苏-30MKI如何换装耗电量更高，且对散热能力也有着更高要求的有源相控阵雷达等航电系统呢？而如果航电系统性能受限，那苏-30MKI的态势感知能力、特别是对隐身目标的发现与锁定能力，以及使用新型配套弹药的能力，又该从何谈起呢？从这个角度来想，俄罗斯松口归松口，但印度人又该如何实现相关目标呢？保不齐后者在未来还是只能选择“对俄求助”这一条路。毕竟，“最强侧卫”的技术水平不是那么容易赶超的，中国战斗机工业的成功，也绝非随随便便就能被复制。
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