隆庆五年（1571），南城郡主向朝廷请求辞掉岁禄，跟随丈夫归宗回乡，侍奉两位婆母，明穆宗答应并褒奖了这位大明第一位自愿入赘婆家的宗室女。
南城郡主，出自淮藩，是淮庄王朱祐楑与妾室胡氏所生的庶长女，生于正德十五年（1520）十一月十五，卒于万历十八年（1590）七月初九，享年71岁。
郡主出生时，其父朱祐楑还只是淮藩清江王府奉祀的镇国将军，到嘉靖三年（1524），郡主的亲大伯淮定王朱祐棨薨无子，四年（1525）正月二十三，在淮安王妃王氏的奏请下，奉祀清江王的朱祐楑，被朝廷批准承袭淮王。
当年十月初八受到册封，朱祐楑成为第四任淮王。郡主也从镇国将军之女摇身一变成为亲王长女。
郡主从小就端庄稳重，天性诚挚孝顺，两位嫡母吴氏、周氏都很喜欢她。
到郡主选婚的年纪，淮王就为闺女选夫。有贤能之名的崇德人吕相（字廷贤，号种云），恰巧担任鄱阳县主簿，他的庶子吕熯（hàn/rǎn），与郡主年龄相当，也进入候选名册。
淮王久闻吕相的贤名，当看到吕熯的名字在列后，高兴的说：这是鄱阳主簿的儿子啊！那选对人了。
遂定下吕熯为长女的仪宾。
吕相推辞不得，只好受命，按例调任瓯宁县主簿，没过多久，又升任沔阳判官，之后致仕归乡。
郡主公爹为何在儿子儿媳订婚后就调任呢？
是因为明朝有王亲回避制度：
凡有与王府结亲官员。不分军民职官。但在一城居住者。俱各改调。或令致仕闲住。
其实是大明朝廷为了避免王府和地方官勾结生事而定的制度。
到了嘉靖十八年(1539），吕相和妻子赵孺人送小儿子吕熯“嫁”去淮藩。
此时的淮王已经是郡主的兄弟宪王朱厚焘在位。
19岁的郡主下嫁18岁的吕熯，夫妻按制受封为南城郡主、仪宾中奉大夫。
据野史传说，吕熯和郡主是因为风筝结缘，吕熯的风筝断了线飘进淮王府，被郡主捡到，淮王召见吕熯就相中他当女婿。
郡主结婚后，吕相夫妻还留在郡主府生活一段时间，郡主侍奉舅姑孝顺，对待丈夫和顺，主持家事恩礼不失尺寸。
吕相夫妻对有分寸感的儿媳妇很满意，私下称赞郡主：没想到郡主比民间女子还要贤惠得体！
没多久，吕相夫妻辞别儿子儿媳返回故里，郡主很感慨的说：我有舅姑在堂，却不能在跟前侍奉，算什么儿媳呢？
因为觉得亏欠公婆，吕熯每次归省，郡主都亲自为他整理行装，勉励他归家时多尽孝心，从来没有夫妻离别时的儿女情长。
崇德和淮藩相距千里，吕熯每次归乡少则数月，多则超过一年，郡主从来没有露出不乐意的神色，遇到丈夫不在家的日子只是谨慎门户，督促女红而已。
郡主在婚后曾生育一个儿子，但不幸夭折。又生育一个女孩，也夭折。
贤惠的郡主为了老吕家的后嗣考虑，就悄悄为丈夫置妾，还不止一个，让她们侍奉仪宾吕熯。
吕熯推辞说：我们还正在盛年，何必就急着纳妾呢？
郡主说：绵延子嗣的机会不能错过，夫君就不要推辞了。
吕熯只好接纳这些妾室，果然很快生育几个儿女，但奇怪的是，几个女孩长大了，男孩却没有一个养活的。
郡主认为她原来选的妾室都不够宜男，就建议吕熯在家乡选择良家女安置在老家，让她在家侍奉公婆，分担打理家事，等仪宾归乡省亲时，不仅家中事务不会被荒废，还能绵延子嗣，简直是一举两得啊！
吕熯觉得他已经有不少妾室了，还要在千里之外的家乡再安置偏房，很容易让夫妻之间产生嫌隙，谁敢相信郡主真会如此宽宏大量呢？就推辞不同意。
郡主猜透丈夫的顾虑，遂解下两枚指环交给吕熯，诚心诚意的劝说：夫君有什么可顾虑呢？夫君的父母就是我的父母，夫君的孩子也是我的孩子，夫君的家就是我的家，夫君回去见到公婆，把我的心意告诉他们，我的心意就像这两枚指环，永远不会改变。
吕熯再次归家省亲时告诉父母，吕相夫妻为儿媳的贤德感慨的泪流满面：世上竟然有如此大度明理之人啊！
于是，他们就在家乡为小儿子选择偏房，寻得旧族沈氏女，时年十四，为吕熯纳娶回家做偏房。
吕家为仪宾儿子纳偏房的举动，很快传遍整个浙江，南城郡主的贤惠一下子就出名了，有夸赞她贤德的，有怀疑她真实心意的，议论纷纭。
吕熯回到郡主府，向妻子详细讲述偏房沈氏的贤良能干，围绕在郡主身边侍奉的丫环们，都在悄悄观察郡主的脸色，担心她会不高兴。
郡主神态却依旧坦然，很开心的对丈夫说：偏房选到合适的人，我就没有后顾之忧了。
环侍的丫环们，对郡主的贤惠无不啧啧赞叹佩服。
过了几年后，省亲的吕熯带着偏房沈氏回到郡主府，郡主这才见到沈氏，对她非常优待宠爱，让她和自己一起吃饭，位在诸妾之上。
沈氏怀孕后，郡主对她更是谨慎照料，日夜不辍。
嘉靖三十九年（1560），沈氏生子吕元学，即大儒吕留良的本生父，所以南城郡主其实是吕留良的本生嫡祖母（可以说没有南城郡主就不会有吕留良了）。
41岁的南城郡主很高兴，亲自为沈氏调药熬汤，看视元学比当初对自己亲生孩子还要尽心，等吕元学逐渐长大，甚至不知道自己是偏房所生。
嘉靖四十五年（1566），元学7岁，吕熯的父亲吕相已经80岁，虽然有两个儿子在身边，膝下却没有一个孙子，急切的想见到元学。元学这才跟着父亲吕熯和生母沈氏，一起东归回浙江老家省亲。
元学后来经常对人说他第一次归乡和嫡母分别时的情景，娘俩是难分难舍，郡主牵着他的衣服悲切留恋的样子，让他终生难忘，仿佛就在眼前。
省亲后，吕熯父子很快又返回淮藩郡主府，隆庆元年（1567）九月二十七，见过了大金孙的老父吕相去世，享年81岁。
吕熯因为没能赶上父亲的丧事而悲痛万分，后来，他每当想起自己因为成为皇家赘婿，变得有家不能归、有父母也不能在眼前奉养，就无比的痛苦。
看着丈夫的痛苦，郡主很愧疚，哭着说：我不能做孝顺儿媳妇，还连累夫君不能尽到做儿子的孝心，父母的大恩该怎么报答啊！幸好婆婆还在，我想，再没有比上疏陈情归乡奉养更好的办法了，当今天子以孝治天下，说不定能破例恩准我们归乡，以此来美化风俗，岂不是幸事？
明朝制度，郡主和仪宾一共有岁禄八百石，吕熯的四百石早在嘉靖末年，就赞助大兴工役而财政匮乏的嘉靖朝廷了，现在有心归宗，郡主就向淮王申请，辞去她的四百石岁禄，乞求朝廷恩准他们夫妻归宗。
此时的淮王是郡主侄子恭王朱载坮，接到大姑的申请很为难，毕竟大明开国到现在都是仪宾嫁过来当赘婿，哪里有皇家女主动辞去俸禄入赘到婆婆家过的？
郡主很坚持自己的意见，还对侄子说：我估计这事未必能成，你尽管向朝廷奏报吧，全当满足我作为儿媳的心愿了。
淮王就召长史商量这件事要不要上报，长史认为，在朝廷缺钱的时候主动辞去岁禄，足见郡主夫妇为国分忧的忠心，且请求归乡是为了侍奉婆婆，孝心可嘉，情辞可哀，可以代为上奏。
于是，淮王就把大姑南城郡主辞禄的事情奏报朝廷，朝廷下礼部商议。
当时的礼部正愁着宗室日多、姻亲日繁，朝廷的俸禄供给已经难以维持，正想稍微变通一下制度，看到南城郡主的辞禄申请，无疑是想瞌睡天上掉枕头，立即覆奏穆宗：
郡主、仪宾的名位尊贵，能享受八百岁禄，有谁愿意主动向朝廷献出诚意辞去俸禄呢？南城郡主以亲王之女的尊贵身份，愿意回乡侍奉婆婆；仪宾吕某主动放弃戚畹尊荣，归乡奉养母亲，不仅孝敬的品德值得嘉奖，他们恬淡不争的操守更值得推崇啊，所以，应该允许他们的请求，并褒奖他们，以此来教化天下。
穆宗遂下诏批准郡主的请求，这件事就发生在隆庆五年（1571），郡主51岁，吕熯50岁，夫妻俩离开郡主府回到崇德生活。
大明朝的郡主跟着赘婿丈夫回婆家生活、嫁到皇家的仪宾居然辞禄归宗，这可是开国两百多年的第一例。
当时吕熯的嫡母赵氏、生母凌氏两位孺人都还健在，50岁的吕熯皓首彩衣孝养两位母亲，郡主亲自向两位婆婆敬酒，看到的人无不称赞这是荣耀门庭的美事。
仪宾归乡和母亲团圆了，但郡主却要和生母胡夫人远离，思念母亲的郡主流着泪对丈夫说：从今往后，夫君能和母亲团聚了，我却再也不能见到母亲。
胡夫人自从丈夫死后被闺女奉养三十多年，当郡主跟着丈夫归宗，却不能带着母亲走，悲伤得不能自己，为了母亲晚年考虑，她特意留下一个妾室，配备奴婢、田产、住宅，侍奉母亲，甚至为母亲提前修好墓地，但终究不能再见母亲并为之送终，所以她才伤心难过。
吕熯有两个嫡兄，长兄吕焕，曾官太仆寺丞；次兄吕烱，官泰兴县令，两位嫂子郭氏、沈氏。吕熯对兄长恭敬，郡主和嫂子相处也谦和礼让，完全按照家人礼数相待，从不以贵骄人。
嫡婆婆赵氏、亲婆婆凌氏去世，郡主都严格按照礼仪，服丧守孝，还亲自督办丧葬杂务，不让两位嫂子独自操劳。家中事务都交给偏房沈氏打理，她只总管大局，从来不猜忌逼迫沈氏。
郡主的德行很好，生性勤俭而仁慈，从来不仗势凌人。平常穿的衣服都是洗过很多次的旧衣服，发簪耳饰也不用太珍奇的，有空就亲自纺织麻线，对待仆役体恤优待，每次吃完饭都会把剩下的食物分给侍从。
对待同族妇女和拜访的里人，郡主都热情周到的接待，人人都觉得郡主亲善宽厚。
自从郡主归吕氏，族人称颂她孝顺，乡里称颂她贤良，家中上下称颂她和蔼可亲，真的是上下内外人人赞扬的贤德女子。
郡主去世后，吕元学亲自叙述嫡母生平，请姻亲冯梦祯为嫡母志铭。
冯氏评价郡主：真是贤良啊！南城郡主的贤德，其他方面或许很容易做到，但不嫉妒偏房为丈夫绵延后嗣，就像元学叙述那样宽宏博爱，即便是胸怀大志的烈丈夫也很难做到，何况是出自宗室的贵女呢？我从郡主的贤良淑德就能看出，正是我祖宗列圣修身齐家的教化，根源深厚且恩泽宽广，才养出这样温婉贤淑的郡主啊！郡主能感动陛下、获准归乡奉养婆婆、助力朝廷以孝治天下的教化，这岂只是吕家的光彩？还是我大明圣朝的荣耀啊！
唉，看古代女性墓志，一个个贤良淑德的，都跟佛龛里的木头一样，跟假人似的。
就是这样。
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参考资料：《南城郡主墓志》及吕氏一干人等墓志。
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