据7月1日报道，俄亥俄州哈姆登—— 当局周三表示，从俄亥俄州农村一处破旧房屋中获救的16名来自同一家庭的儿童，在过去四年里的大部分时间里都生活在极其恶劣的环境中，周围到处都是人类粪便，并且被限制在一个房间里。

调查人员称，周二发现的一些儿童不会说话，其中一名18岁的发育障碍儿童甚至不会写自己的名字。

检察官称，孩子的父母和两位祖父母被控犯有重罪——危害儿童罪。官员强调，此案仅涉及一个家庭。

俄亥俄州总检察长安迪·威尔逊周三在新闻发布会上表示，当局在执行另一起案件的搜查令时发现了这些孩子。

“我们不知道那里会有 16 个孩子，”威尔逊说道。他几乎说不出话来，难以描述官员们在俄亥俄州最贫困的县之一——汉姆登村——发现的情况。

他说：“这种事情在美国并不常见。”

警长表示，孩子们似乎大部分时间都待在一个大约12平方英尺（约1.1平方米）的房间里。他没有透露孩子们是如何被关在家里的，但表示警方在屋内没有发现任何笼子。

据官员称，这些孩子有男孩也有女孩，年龄从1岁半到18岁不等。其中7人被送往哥伦布市的医院，2人由直升机送往医院。威尔逊说，周二有一名孩子情况危急，其他一些孩子也已入院接受治疗。

“它们看起来几乎像野兽一样，”威尔逊说。“太可怕了。”

这些孩子暂时由俄亥俄州就业和家庭服务部监护。

小加里·西德斯、老加里·西德斯、克里斯蒂娜·西德斯和伊丽莎白·西德斯周三出庭，法官代表他们进行了无罪辩护，并设定每人30万美元的保释金。他们尚未被指派律师。

发现孩子们的那栋房子坐落在一条僻静的小路旁，紧邻陡峭的铁路路堤，火车隆隆驶过哈姆登镇。房子与最近的邻居之间隔着树木和茂密的灌木丛，但从路上却能轻易看到它。

调查人员表示，该家庭成员在过去二十年中一直在俄亥俄州南部各地搬迁，而且他们似乎刻意避免留下医疗和政府记录。

他们说，似乎除了家人之外，没有人知道这些孩子的存在。

“这些人很擅长藏匿这些孩子，”威尔逊说。

调查人员正在审查该家庭过去是否曾被举报给任何儿童服务机构。

邻居约瑟夫·斯图尔特（60岁）说，自从这家人搬到三栋房子之外后，他就“再也没见过孩子”，而且他路过时可以清楚地看到房子和院子。

“这真令人难过，”他说。斯图尔特在这条街上住了六年，称这里是“一个安静的街区”。

周三，这栋房子门窗大开，任由酷热侵袭。院子里堆放着一堆被丢弃的儿童用品——两辆破自行车、一张塑料游戏桌、一个沙滩桶和两个婴儿背带。

哈姆登人口不足 1000 人，位于哥伦布东南约 60 英里处。

这些孩子的发现让人想起过去骇人听闻的家庭虐待案件。

2019 年，大卫·特平 (David Turpin) 和路易丝·特平 (Louise Turpin) 承认犯有酷刑罪和多年虐待罪，其中包括在加利福尼亚州的家中用镣铐锁住他们的 13 个孩子中的一些人，让他们挨饿，并只提供最低限度的教育。

他们被判处终身监禁，25年后可申请假释。这对夫妇于2018年被捕，此前他们17岁的女儿从家中逃出并拨打了911报警电话。