据彭博社7月3日报道，2022年上任仅几周后，菲律宾总统费迪南德·马科斯就礼节性拜访了一位曾帮助他赢得压倒性选举胜利的宗教团体领袖。如今，该团体却发起了迄今为止持续时间最长的反马科斯政府抗议活动。
拥有280万虔诚信徒的本土基督教教派“基督教会”（Iglesia ni Cristo）在马尼拉街头连续三天举行抗议活动，要求政府停止对议员罗丹特·马科莱塔（Rodante Marcoleta）的调查。
马科莱塔是该教派首位进入参议院的成员，参议院共有24个席位。他最早可能在本周因未申报竞选捐款而被控掠夺罪。
尽管马科莱塔否认有任何不当行为，但这些指控可能导致他在候审期间被拘留——这实际上会使副总统萨拉·杜特尔特的一位坚定盟友在参议院弹劾审判开始之际被边缘化。
这将削弱她在弹劾程序中的支持率，并有可能使她失去参加2028年总统竞选的资格。
据马尼拉德拉萨大学圣贝尼尔德学院外交与治理学院院长加里·阿多尔·迪奥尼西奥称，抗议活动“加大了”将担任杜特尔特审判陪审员的参议员们的政治压力。
他补充说，如果马科莱塔被起诉和逮捕，马科斯可能会激怒该教派，但如果不采取行动，则可能损害公众对法治的信心。
迪奥尼西奥说：“本届政府现在面临着一次决定性的治理考验。基督教会仍然是该国最专注、政治组织最严密的宗教机构之一。”
这些抗议活动再次展现了该宗教团体日益增长的政治影响力。几十年来，这个东南亚国家的政客们一直试图争取INC的支持。
INC以集体投票而闻名，尽管其信徒仅占全国人口的2%多一点，却拥有巨大的影响力。过去五位获得该教派支持的总统候选人最终都赢得了选举。
该教派也拥有相当雄厚的经济实力。它定期收到成员的捐款，并拥有和经营多家企业，其中包括菲律宾体育馆，这是世界上最大的多功能室内剧院，曾举办过酷玩乐队和布鲁诺·马尔斯等音乐表演。
“鉴于他们成功地将自己的一名成员推入参议院，INC（菲律宾基督教会）正在通过这些集会测试其联盟的实力，”菲律宾大学教授让·恩西纳斯-弗朗哥（Jean Encinas-Franco）在谈到马科莱塔（Marcoleta）时说道。“他们想表明，他们也能阻止他被捕。”
尽管周二突如其来的抗议活动令地方当局措手不及，并导致菲律宾首都交通瘫痪，但总统迄今为止仍对该宗教团体保持友好态度。
“我很有信心，因为在伊格莱西亚的历史上，即使举行集会，人山人海，他们也不会惹事，”马科斯周三在启程访问加拿大之前说道。
这些抗议活动令处境艰难的马科斯陷入两难境地，他本就面临着经济增长放缓、通货膨胀高企和支持率暴跌的困境。尽管他在选举初期曾得到菲律宾基督教会（INC）的支持，但当双方联盟破裂后，该教派大多倒向了杜特尔特。杜特尔特和其他马科斯的批评者都利用这些抗议活动抨击总统。
该组织认为其创始人马纳洛是上帝的使者，实现了某些圣经预言，而加入基督教会是获得救赎的唯一途径。
不过，也有人对该组织的政治影响力持怀疑态度。
圣托马斯大学讲师帕特诺·埃斯马奎尔二世表示，出口民调显示，该组织并不能形成稳定的集团投票，而且该教派支持的候选人往往在民调中已经表现出色。他说，该组织的权力建立在“集团投票神话”之上，而这个神话几十年来一直蒙蔽着政客们。
“但没有哪个政治人物敢挑战基督教会联盟的选票，事实上，每个人都在争取他们的支持，因为政治就是加法，”他补充道。“每一张选票——以及每一种对宗教力量的强烈支持——都至关重要，尤其是在竞争激烈的选举中。”
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