奥黛丽·凯勒尔担心，自己是否还有能力完成学位。奥黛丽·凯勒尔就读于查尔斯特大学瓦加瓦加校区，专业是医学放射科学。她很喜欢这门课程，但学习成本正不断掏空她的银行账户。一次无薪实习结束后，她名下只剩10美元，还得向父母求助，才能负担返校所需的汽油费。
在一次必修实习中，她不得不往返2500公里，住宿和生活开支都要自行承担。她不止一次怀疑，是否还值得进入医学影像这一行业。这个行业负责开展X光、CT、核磁共振和超声检查，而她在真正入行前就已经身心俱疲、经济拮据。
凯勒尔说：“我们是未来的劳动力，但我们进入这个行业时已经精疲力尽了。”“我们真的太累了，最难受的是，我们理解实习的必要性，只是我们根本负担不起。”从大学二年级开始，凯勒尔就必须完成两段各4周的无薪实习。
如今读到三年级的她，还要完成两段各6周的实习；到了第四个也是最后一个学年，她预计还要进行两段各18周的无薪实习。凯勒尔来自昆比恩。她原本选择查尔斯特大学，是希望获得一次地区高校的学习经历。
但瓦加瓦加当地能够接收学生实习的诊所数量不足，这意味着她去年不得不前往昆士兰州卡布尔彻完成其中一段实习。她找到的住处距离实习单位有1小时车程，为了到达这座地区城镇，她开了两天车。
她说：“我每天都在公路上开1小时，每周都要加满一次油。”“我在那里没有家人，也没有朋友，完全是一个人。我得自己往返通勤，而且那次实习只有4周……但总共花了我将近5000美元。”
有时住宿费用会得到补贴，但很多时候并没有。学生在外实习期间，还得继续支付自己平时的住处费用，实际上等于要付双份房租。根据联邦“实习补助金”计划，教育、社会工作、助产和护理专业的学生，在实习期间每周可领取338.60美元。
但联合健康、医学和兽医学专业的学生，在实习期间一分钱也拿不到。第一次实习回来后，凯勒尔意识到，自己必须再找一份工作，才能撑到毕业。大学假期里，她回到昆比恩老家待了一周，但大部分时间都在工作，好在下学期返校前补上财务缺口。
有些星期，她甚至不得不在买食品和交房租之间做选择。她说：“我不出去玩了。我已经负担不起健身房会员，也买不起书。”“我做的事情只有存钱和上大学。你真的必须对自己非常克制，但这也会影响心理状态，而且你几乎没有什么社交生活。”
凯勒尔说，如果联合健康专业学生也能获得联邦“实习补助金”，他们就能有更多时间休息，也能更专注于学业。一项呼吁联邦政府将这项补助扩大到所有联合健康和医学专业学生的请愿，已经收集到超过50000个签名。
请愿发起支持者之一、澳大利亚首都领地联邦参议员戴维·波科克表示，澳大利亚需要建立一种与收入状况挂钩的带薪实习制度，以填补联合健康领域的技能缺口。
波科克说：“最近，我和一名刚开始学习物理治疗的学生交谈。他说，在第一天的第一堂课上，老师就告诉他们，‘听着，如果你没有富有的父母，那就从现在开始为实习攒钱，因为你一定会用到这笔钱。’”
“作为一个国家，我们必须做得比这更好。”查尔斯特大学支持扩大这项补助的呼吁，并希望将其延伸到兽医学学生。该校校长蕾妮·里昂教授表示，澳大利亚地区学生受到无薪实习的影响尤为严重，因为他们本来就面临更高的交通和住宿成本。
里昂说：“地区社区依赖像奥黛丽这样的毕业生。不给学生足够支持，可能会把他们挤出学业体系。”“解决办法显而易见，也很直接：把联邦实习补助扩大到联合健康、医学和兽医学课程，让这些学生能够完成学业，也让地区社区获得所需的专业毕业生。”
凯勒尔正在寻找能提供奖学金的地区诊所，作为自己最后一年的实习去向。即便最终拿到奖学金，她也预计那将是工作量极大、几乎没有多少休息日的一年。她说：“众所周知，我们这个领域人手严重短缺。可如果真的短缺，为什么不愿意帮帮我们呢？”
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