美国队的福拉林·巴洛贡：球场上令人赞叹，政治上却敏感。华盛顿/圣克拉拉。那个如果按特朗普的意愿本不该属于美国的人，继续为美国队进球。福拉林·巴洛贡为美国队破门，随后因一次颇具争议的红牌被罚下，也将因此缺席八分之一决赛。
有些足球之夜，一名球员几乎会把一出戏剧所需要的所有角色都演完。周三晚，在圣克拉拉李维斯球场，福拉林·巴洛贡先是那个过早庆祝的人，随后成了进球的人，接着又成了因一次存疑犯规被罚下的人。到最后，他成了下一场比赛——这支美国国家队多年来最重要一战——只能在场边旁观的人。
在这样的戏剧张力面前，最重要的事实几乎都被冲淡了：美国队以2比0击败波黑，自2002年以来首次在世界杯淘汰赛阶段赢球。对于一届本土世界杯来说，这是一次具有历史意义的突破。但这也是一场紧张、激烈而棱角分明的比赛。美国队必须证明，主教练毛里西奥·波切蒂诺反复强调的凝聚力，不只是赛事期间的空话。结果证明，确实不是。
八分之一决赛对阵比利时。在自己25岁生日前夕，巴洛贡很早就把这个夜晚拉向了自己这一边。只是他最初的进球因越位被判无效。上半场结束前不久，这名效力于摩纳哥的前锋接到来球，顺势带球后低射破门，皮球越过尼古拉·瓦西利，比分变为1比0，这一次进球有效。
这是他本届赛事的第3个进球，身价也随之明显上升。而恰恰是巴洛贡在第64分钟被罚下场，改变的就不只是这场比赛的平衡。他与波黑后卫塔里克·穆哈雷莫维奇争抢皮球时倒地，鞋钉踢到了对方的脚踝和小腿。这究竟是故意还是意外？是一次粗暴犯规，还是两具身体在对抗中的不幸结果？
主裁判拉斐尔·克劳斯起初示意比赛继续，随后视频助理裁判介入。克劳斯看完场边回放后，出示了红牌。球场内数万名观众发出嘘声。赛后，波切蒂诺并不是唯一一个公开表示不满的人。他说：“这绝不是红牌。绝不是。他从来没有故意踩踏对方球员。”曾执法英超、如今为福克斯新闻提供解说意见的前裁判马克·克拉滕伯格则认为，这一幕甚至不该被提交给视频助理裁判复核。
谈到神情沮丧走回更衣室的巴洛贡，波切蒂诺说：“他非常非常难过。但他也很高兴，因为我们晋级了。”这是一位教练在谈论一名决定比赛走向的球员，一个他不愿失去、如今却不得不失去的人。按照规则，7月6日对阵比利时的八分之一决赛，巴洛贡将无法出场；申诉和事后改判都不可能。
对美国队来说，这绝不是无关紧要的损失。他是球队最具威胁的攻击手，能够制造纵深、拉开空间、牵制多名防守球员。波切蒂诺接下来必须设法弥补一项只能部分替代的能力，可能的人选包括哈吉·赖特、里卡多·佩皮，或者调整克里斯蒂安·普利希奇的位置。
后卫克里斯·理查兹说：“我们知道，我们是一支由26名球员组成的球队，而不只是依靠某一个人。”这句话没错，但并不能缩小那道已经被撕开的缺口。
美国队最终能够带着这道缺口继续前进，要归功于马利克·蒂尔曼。第82分钟，这名中场球员穿着已经裂开的球鞋、脚趾带血站上任意球点。“我一直梦想着，也许有一天能主罚任意球，并用它打进一球。”蒂尔曼赛后说。他将球绕过人墙，门将虽然碰到了球，却没能阻止它入网。2比0。这个进球带来的情绪不是狂喜，而是集体性地松了一口气。
“我们在中场休息时谈过，”波切蒂诺说，“那是一个时刻，我们要向所有人展示——也向我们自己证明——当我们说自己像一家人时，这不是空话。”这种话也可以被视为教练式修辞，但在这个夜晚，它起了作用。主队没有失去节奏，在少打一人的情况下守住了30多分钟。
刺向特朗普的一刀。巴洛贡仍然是这个夜晚最鲜明的身影，因为他讲述的是一个比足球更大的美国故事。巴洛贡出生在纽约，父母是尼日利亚人，在伦敦长大，出自阿森纳青训，职业生涯在欧洲展开。他原本可以代表英格兰出战，尼日利亚也是选项之一。2023年，他选择了美国队。“我为自己是美国人、为代表美国而感到非常自豪。”
如果放在另一种政治氛围里，这不过是国家队语境中一句寻常的表态。但在特朗普治下的美国，这句话有着特殊分量。2001年，巴洛贡的母亲当时已怀孕7个月，前往纽约探望亲属。航空公司出于对胎儿安全的担忧，禁止她飞回伦敦。正因如此，福拉林才在美国出生，并因此依据出生公民权成为美国公民。
而这种由宪法确立的原则，恰恰是总统特朗普曾试图在政治上削弱的对象。就在前一天，华盛顿的联邦最高法院阻止了这一企图——巧合就是这样发生了。
换句话说，这名按特朗普式美国观念最希望被事后剥夺归属的人，却把这个国家送进了下一轮。是他的国家。这样的历史性反讽，几乎无法凭空编造。
热门跟贴