这或许是世界杯淘汰赛史上差距最悬殊的对阵：阿根廷对阵佛得角。梅西将与沃津尼亚——一名三周前还无人知晓的40岁门将——在迈阿密体育场直接对话。比赛将在英国夏令时周五23时打响。

佛得角的世界杯首秀已写下最动人的黑马故事。面对欧洲冠军西班牙，他们0比0逼平对手；随后又接连战平两届冠军乌拉圭和沙特阿拉伯，以小组第二身份挤进32强。没有多少人预料他们能活着走出这个小组，但这支非洲球队做到了，就连平局都被视作世界杯史上最震撼的冷门之一。

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而他们的对手，是三次世界杯冠军得主阿根廷。当阿根廷在1930年首届世界杯亮相并获亚军时，佛得角还是葡萄牙的殖民地。阿根廷只缺席过1970年一届世界杯，1978年本土夺冠，1986年战胜西德再捧杯，四年前又在卡塔尔点球击败法国，拿下第三座大力神杯。他们还保持着创纪录的16次美洲杯冠军，过去两届均未失手。自2022年3月起，阿根廷就没掉出过国际足联排名前三，并曾连续两年占据世界第一，直到去年被法国取代。

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另一边，佛得角足球协会直到1982年才成立，1986年加入国际足联，那一年恰好是阿根廷二度加冕。这支绰号“蓝鲨”的队伍2002年才首次参加世预赛，真正看到晋级希望已到2022年，当时他们在拉各斯1比1战平尼日利亚，只要赢球就能去卡塔尔，却功亏一篑。本次2026年世预赛，他们与八届参赛者喀麦隆同组，仍以仅一负的战绩头名出线。他们2013年才首次跻身非洲杯，却两次闯入八强。最吊诡的是，他们打进了世界杯，却没能打进2025年非洲杯。据报道，佛得角也曾进入国际足联排名前100位。

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三届世界冠军对阵首秀菜鸟，这无疑是世界杯淘汰赛阶段从未有过的实力鸿沟。