北京时间7月6日，加拿大男足将在休斯顿NRG体育场的世界杯16强赛中面对真正的考验——淘汰了荷兰的非洲杯冠军摩洛哥。此前，加拿大队刚在洛杉矶通过伤停补时进球1比0战胜南非，取得了球队历史上首场世界杯淘汰赛胜利，而本周六他们必须跨越世界排名第6的“阿特拉斯雄狮”，才能继续追逐八强梦。

关于阿方索·戴维斯的使用，将是决定比赛走向的核心变量。这位加拿大队长因左膝前交叉韧带撕裂自今年3月中北美国家联赛决赛后便再未代表国家队出场，欧冠后也高挂免战牌，直到对阵南非的第75分钟后才替补踏上草皮。但仅用15分钟，戴维斯就完全改变了进攻态势：他登场后第一脚触球便为替补前锋普洛米斯·戴维送出妙传，后者20码外低射偏出远门柱；紧接着他又在禁区内找到尤文图斯射手乔纳森·戴维，迫使南非门将飞身扑出近角爆射。整场比赛，加拿大大部分攻势都集中在中路和右路，而戴维斯上场后左翼立刻被激活，不断撕扯对手防线。加拿大队主教练杰西·马什的赛后原话是：“我们原本没指望他立刻输出，但他让左路活过来了。”

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但摩洛哥不会像南非那样给加拿大留出试验空间。这支新科非洲冠军在小组赛三场积7分，上轮又通过点球大战爆冷淘汰了世界排名第8的荷兰，2022年卡塔尔世界杯他们更是杀入四强。马什将备战摩洛哥形容为“一场血腥的可怕噩梦”，并直言：“我不愿看他们踢球——他们太强了。”不过他也强调，球队不会被外界看衰所影响：“我们知道所有人都会写我们出局，但那反而是一种机会。我们会专注打出此生最佳一战，这就是我们唯一能做的。”这话多少呼应了加拿大更衣室的心态：世界第30打第6，只要戴维斯能复刻对南非时那种即插即用的杀伤力，加拿大未必没有制造冷门的可能。