7月4日，美国国庆，但两支美国橄榄球队——男、女“鹰队”——不休假。男队在丹佛开启世界橄榄球国家杯，首个对手是欧洲次级别冠军葡萄牙。女队远赴约翰内斯堡，与南非女队连战两场的第一场，同一场地还有男队跳羚对英格兰。

“我是双国籍。”女队长乔治·佩里斯-雷丁说，她一口曼彻斯特口音，却出生在底特律，还曾在阿肯色州小石城的美国职业橄榄球训练中心磨砺。这位萨勒鲨鱼侧翼手补充：“我为这支队伍骄傲，他们对我们的国家、对我们的代表充满热情，整整一周都在谈这个。老实讲，我们正想办法搞点烟火——现在看不太可能，但推广这项运动就是我们最大的驱动力。能在这样的时刻站上埃利斯公园，大概是一生一次的机会。大家非常努力，这肯定会是极其特别的时刻。”

打开网易新闻 查看精彩图片

爱尔兰籍主帅杰克·汉拉蒂同样看重这个国家节日，也看重这片球场——想想看，曾有伟大美国人在此举起韦伯·埃利斯杯。那是马特·达蒙，在克林特·伊斯特伍德关于曼德拉、1995年世界杯与现代南非的影片《成事在人》里扮演弗朗索瓦·皮纳尔。独立日登场的美国名将，还有佩里斯-雷丁的侧翼搭档凯特·扎卡里，她上周刚在英格兰PWR决赛代表伊灵跑路者队拼完，而后飞往南半球——波音机也许掠过了埃利斯公园——来赶上自己第50次为国出战。

汉拉蒂感慨：“有意思的是，50这个数字很快会变得平常。凯特只是第三位达此里程碑的美国女队员。我们前一阵还开玩笑：贝拉·沃格尔在对新西兰时首秀才19岁，汉恩·汉弗莱斯，25岁的跨界运动员，也对新西兰拿了首帽。这么想，五年后她们都可能到50。对凯特而言，特别是上周六刚率领跑路者队，这真是个可爱的时刻。她为这枚队徽在场内外的付出值得回报。我们不做情绪化决定，要做高性能决策，凯特靠自己再挣一顶帽子，这顶是第50记。希望安排她带队入场，更希望这个项目靠这些打下坚实基础的领袖不断发展。”南非女队世界排名第10，美国女队第8，相差两名。汉拉蒂预期将是一场身体对抗极强的较量。