“现在想赢，就得承受痛苦。”17岁的库珀·卢特肯豪斯在7月2日俄勒冈尤金举行的普雷方丹经典赛前发布会上这样说道。这位美国800米新星回顾了自己早期的比赛方式，坦言过去曾因畏惧冲刺带来的巨大痛苦而不敢在较远距离发起进攻。如今，随着他从一名潜力少年成长为世界舞台上最令人兴奋的800米选手之一，那份犹豫已荡然无存。今年，卢特肯豪斯将首次亮相普雷方丹经典赛。

卢特肯豪斯的心态蜕变，源于过去一年多从天才少年到职业选手的跨越。2025年美国田径户外锦标赛上，年仅16岁的他以1分42秒27的成绩夺得男子800米亚军，刷新了该项目U18世界纪录。赛后他透露，当时依赖的是“中学战术”。仅仅几周后的2025年8月，他与耐克签下职业合同，并在东京世界田径锦标赛上完成职业首秀，成为世锦赛史上最年轻的美国选手。在那场比赛中，面对加布里埃尔·图尔、本·帕蒂森、马里亚诺·加西亚等经验丰富的国际选手，卢特肯豪斯在预赛中排名第七，无缘半决赛。那次失利虽然苦涩，却成为了他在顶尖赛场上的重要一课。

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进入2026赛季，卢特肯豪斯已不再是那个青涩的少年，而是成长为真正具备竞争力的选手。6月10日的奥斯陆赛场上，他跑出了1分42秒08的个人最佳成绩，力压奥运冠军埃马纽埃尔·万永伊夺冠。这一成绩让他跃升为美国男子800米历史第三人，距离大卫·鲁迪沙保持的1分40秒91世界纪录又近了一步。从依赖“中学战术”到敢于在巅峰对决中击败奥运冠军，他的转变在不到一年的时间里完成。

即将到来的普雷方丹经典赛，是卢特肯豪斯再次检验自身实力的舞台。届时，他预计将与美国冠军多纳万·布拉齐尔、美国纪录保持者布莱斯·霍佩尔以及奥运选手布兰登·米勒同场竞技，这些对手都拥有多年顶级赛事经验。然而，对卢特肯豪斯而言，焦点并不在身旁的名字或外界的期望上。他每站上跑道，目标始终如一：“这就是你必须做的，才能去竞争并尝试赢下比赛。我参加的每一场比赛，我都在努力去赢。”