按常理想,商标注册过期快五年,法律保护应该早没了。可是,拥有二十五年以上“Total 90”足球装备历史的耐克,刚刚在美国联邦法院赢下一局,成功阻止一家路易斯安那公司用禁令打断自己的营销攻势。这家公司名字就叫Total90,手里正握着2024年新注册的同名商标。
案件的导火索,是耐克的一段老品牌情结。早在二十多年前,耐克就推出Total 90系列足球鞋,克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、韦恩·鲁尼、罗纳尔迪尼奥、路易斯·菲戈、埃德加·戴维斯、蒂埃里·亨利、韦斯利·斯内德等球星都曾在赛场和游戏里为这一系列代言,FIFA与FC系列足球游戏中也多次出现它的身影。可就在2019年,耐克原来的Total 90商标注册到期了。耐克方面的说法是,因为不影响自己在市场上的优先使用权,所以主动放弃续展。
这一举动被总部位于路易斯安那州的足球装备公司Total90 LLC抓了个正着。它认为,耐克让注册失效,就是法律意义上的“放弃商标”。随后,Total90在2024年从美国专利商标局成功拿到“Total90”的注册商标,并转头起诉耐克侵权,要求法院发出禁令,叫停耐克围绕着Total 90展开的“营销闪电战”。
耐克不仅没认账,还反诉对手,并指Total90的行为形同勒索。据报道,Total90曾要求耐克支付高达285万美元以“解决”商标注册问题,否则就提起诉讼。耐克在反诉中强调,自己凭借长期使用形成的商标权,优先于Total90的注册权。
这起纠纷闹到联邦法官温迪·B·维特面前,她在6月22日的裁定中给出了一个关键判断:在美国商标体系里,谁先用谁是老大,谁先注册反倒不是决定性因素。通常,最先在市场上实际使用商标的一方被视为“在先使用者”,由此产生的权利独立于注册本身。这意味着,就算耐克的注册过期了,只要能证明从未停止使用,商标所有权仍旧可以归它。
Total90紧咬不放的核心论点,就是耐克从2019年起至少连续三年没有使用Total 90,已构成放弃。而耐克搬出了内部证词。公司运动服图标鞋类产品管理高级总监阿格拉·迪亚帕里在听证中作证,据法官概括,耐克“从未在市场层面停止使用Total 90品牌”。迪亚帕里还在书面证词中列出实际产品:2019年以来,耐克陆续推出了Total 90足球、一款Total 90钉鞋以及多款Total 90服装。
维特法官认为,这些证据足以支撑耐克关于“从未放弃”的主张。她还进一步指出,Total90无法证明自己才是这个商标的“在先使用者”。这样一来,Total90申请的禁令自然被驳回,耐克的“Total 90”相关推广可以继续推进。
整件事既像一堂商业课,也透着某种黑色幽默:一家公司手握最新的注册商标,却没能拦下一个过期注册的老玩家。法院重申的其实是商业世界里常被忽视的一条原则——使用本身,就是最强的权利来源。
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