彭里斯那套组合又聚齐了，这对昆士兰或许不是好消息。金斯克利夫——新南威尔士队周四首次进行训练时，斯蒂芬·克赖顿与老彭里斯队友内森·克利里、利亚姆·马丁一同出现在球队右路，这一幕想必让他生出几分似曾相识之感。伊桑·斯特兰奇此前在克布斯超级体育场扭伤脚踝，外界一度有所担忧。球队将尽一切可能给他时间证明身体状况，目前尚未决定是否需要征召替补球员入营。
不过，看着克赖顿、克利里和马丁重新搭档，现场仍透出一种平静感。主教练劳里·戴利很快指出，昆士兰队在第二场比赛的7次达阵中，有6次都是从新州队右路打穿得手。但克利里、马丁和克赖顿之间的默契，有望帮助球队避免在下周三布里斯班决胜战中重蹈覆辙。
2024年前往斗牛犬队之前，克赖顿曾与克利里、马丁一同效力黑豹队，并拿到3次总冠军，其中有2次三人正是并肩镇守右路。现年25岁的克赖顿如今是坎特伯雷队队长，被认为是联赛中防守最出色的中锋之一。回归阵容的马丁，则在洲际系列赛中多次凭借从防线中突然上抢、完成强力擒抱而留下高光时刻。
克利里也承认，新州队此前在墨尔本板球场以24比44输掉第二场比赛时，自己在防守端表现不佳；而到了桑科普体育场，他不太可能再次在这一环节失常。“我们这一侧其实不需要重新建立默契——彼此之间本来就有信任，沟通也很清楚。”克赖顿说。
“我和这些家伙一起打了很多年球，所以信任和配合本来就在。接下来这几天，我们还能把这种联系变得更强。“在彭里斯效力的最后一年半改打左路之前，我长期都踢右中锋和右翼。”他说：“内森的身体条件不算最出众，但就他完成擒抱时展现出的心态和拼劲来说，他是最好的之一。
“至于‘马托’，你大概总能预料到他会带来什么——勤奋，还有那种在防守中毫不留情的劲头。”克赖顿对昆士兰队左路组合卡梅伦·芒斯特、哈米索·塔布艾-菲多和塞尔温·科博保持高度警惕。除此之外，后卫卡林·庞加也始终构成威胁，他很喜欢游弋到这一侧参与进攻。
“他们有很强的爆发力，也有很快的速度。”克赖顿说，“对我来说，防守永远是第一位的。只要防守打出来，进攻自然会随之展开。“我喜欢擒抱，喜欢追防踢球后的落点，诸如此类的事情。在这样的大场面里，把这些基本环节做好，往往对赢球有很大帮助。”
因肩伤缺席第二场的克赖顿此次回归，显然受到新州队队友欢迎，里斯·罗布森就是其中之一。罗布森谈到克赖顿时说：“如果你想让场上有人去遏制他们那些有威胁的进攻点，他就是最合适的人。“我非常相信他有能力像联赛里任何一名中锋那样，尽可能化解对手的进攻武器。‘马托’现在也回来了，这对那一侧同样有帮助。
“在防守端，他们——克赖顿、马丁和克利里——已经并肩做过太多擒抱，非常清楚彼此的移动方式。他们之间有那种默契，而这种默契在进攻中可能更重要。“他们一起打了这么多比赛，彼此很清楚对方会出现在哪里。到了训练场上，他们几乎可以直接从俱乐部层面的配合状态接上。”
新州队当天在克布斯超级体育场与昆士兰杯球队特威德海鸥进行对抗训练。72岁的曼利和澳大利亚队传奇格雷厄姆·“袋熊”·伊迪意外现身训练场。正在当地度假、恰逢风暴队轮空周的墨尔本队主教练克雷格·贝拉米，也到场观看了这次训练。
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