你见过埋在地下两千多年，还能保持纹路清晰的布料吗？马王堆汉墓开棺那一刻，连见多识广的考古专家都忍不住惊叹。这种神奇布料的原料，南方不少老一辈还有印象，现在的年轻人基本连名字都没听过。
它就是苎麻，实打实陪着中国人走了五千年的古老作物。古代的时候，苎麻的地位就跟现在的棉花差不多，家家户户都得种。中国本来就是苎麻的原产地，五千年前老祖先就发现，这种植物的皮能剥下来搓线，最后织成布穿在身上。
它织出来的布还有个好听的名字叫夏布，最大的特点就是吸湿透气，夏天穿在身上爽滑得很，一点都不粘身。出汗之后很快就能挥发掉，比普通棉布还要干爽清凉。一件苎麻衣穿个十年八年都不容易破，保存得当的话，放个上千年都结实得很。
苎麻还特别好养活，是多年生的作物，种一次就能连续收几十年。一年还能收三季，春麻夏麻秋麻排着来，一亩地就能收个几百斤。古时候南方不少地方，百姓全靠种苎麻讨生活。女人在家纺线织布，男人挑着布去集市卖，是妥妥的支柱经济作物。
没人能想到，曾经家家户户离不开的苎麻，居然慢慢从田间消失了。这事说起来也不怪苎麻不好，只是出现了更合大众需求的替代品。棉花不是咱们本土的作物，元朝才开始大面积引种，慢慢就推广开了。
棉布比苎麻布更柔软，贴身穿舒服多了，保暖性也好很多，冬天穿棉衣比穿麻衣暖和太多。慢慢大家做衣服都选棉布，苎麻布就成了少数人的选择，市场越来越小。
真正让苎麻几乎销声匿迹的，还是后来出现的化纤。上世纪中期，涤纶锦纶腈纶这些人造纤维开始大规模生产普及。化纤布价格便宜，颜色又鲜艳好看，还不容易起皱，机器开起来一天就能产出好几千米。
苎麻布就不一样了，从种麻剥皮刮麻，到纺线织布，前前后后要几十道工序，几乎全靠手工一点点做，制作速度慢得不行。面对机器生产出来的廉价化纤，手工苎麻布根本没有竞争力，自然就慢慢被冷落了。
种植面积越来越少，老织匠纷纷转行，年轻人也没人愿意静下心来学这门慢手艺，苎麻纺织这门手艺一度濒临失传。谁也想不到，过了几十年，苎麻居然又悄悄回到了大众视野。
现在大家穿化纤衣服，一到夏天就闹心，不透气闷汗不说，还容易粘身起静电，穿一天下来浑身都不舒服。苎麻是纯天然的植物纤维，自带透气属性，吸湿排汗能力拉满。它本身还有天然抗菌的特性，不容易滋生异味，这不就是现在大家追捧的天然抗菌面料。
说到环保苎麻更有优势，化纤的原料是石油，废弃之后很难降解，对环境不友好。苎麻是天然作物，种植不需要大量农药，废弃之后几年就能自然降解，完全绿色环保。
现在不少高端服装品牌都开始用苎麻做衣服，一件普通的苎麻衬衫就能卖到几百上千元。苎麻的用处也不只做衣服，它的纤维强度高，能做帆布绳索地毯，还能造纸，做出来的苎麻纸坚韧不容易破损。就连医疗领域都在用它，做伤口透气敷料，抗菌透气还能帮助伤口愈合。
其实不止苎麻，老祖宗留下的不少好东西都有过类似的遭遇。比如桐油，以前刷在木材上防水防腐，古建筑木船都离不开它。化学油漆兴起之后，桐油被丢在一边没人用，现在大家看重环保无毒，它又重新被重视起来。
生漆也是一样，被化学漆取代风光不再，现在做高端家具，又都抢着用天然生漆。这好像是一个有意思的轮回，新东西出来大家都觉得新鲜好用，一股脑把旧东西丢掉。
等尝遍了新鲜，才发现老物件自带的扎实可靠，是很多新玩意儿比不了的。很多人总觉得新的一定比旧的好，其实老祖先几千年来实践出来的智慧，远超我们的想象。
苎麻陪着中国人走了五千年，本来不该就这样被遗忘。现在越来越多人重新发现了它的价值，也有人开始恢复种植和加工。说不定用不了多久，这种古老的植物就会重新走进我们的日常生活。哪天你穿上一件苎麻衬衫，就能感受到几千年前祖先享受过的清凉，也能明白，有些好东西，真的是历久弥新。
参考资料：人民日报 《千年苎麻的新生》
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