乌克兰方面迟迟未就两名表示希望前往韩国的朝鲜战俘作出最终决定。观察人士认为，这让基辅在推动首尔向其出售对俄作战所需武器时，掌握了一定筹码。
这两名士兵于去年初在库尔斯克被俘。当时，他们被部署到当地，支援俄罗斯的战争行动。根据韩国宪法，整个朝鲜半岛都被界定为韩国领土，因此这两人被视为韩国国民。
首尔方面表示，如果两名士兵选择投奔韩国，韩方愿意接收。乌克兰虽然表示，不会违背本人意愿，强行将朝鲜战俘遣返回国，但迄今仍未就这两名士兵的去向作出最终决定，因为这一问题也与乌俄之间的换俘谈判有关。
基辅争取韩国武器的行动愈发迫切。由于难以从西方伙伴那里获得数量充足且价格可承受的武器，乌克兰正寻求更多来源；而首尔则始终对向正在进行中的战区提供致命性援助持谨慎态度。
欧盟也在施压，希望韩国允许向乌克兰运送武器。观察人士认为，加拿大潜艇建造合同的可能性，或许会成为推动因素之一。
乌克兰外长安德烈·西比哈近日访问首尔，也是基辅争取韩国出售“K武器”努力的一部分。观察人士称，这类武器成本效益较高、技术先进，且交付速度快于许多竞争对手的产品。
韩国外交部在会后通报称，西比哈与韩国外长赵显于周二同意，“在尊重当事人自由意志的前提下，依据国际法和人道主义原则，寻求解决在乌克兰的朝鲜战俘问题”。
通报还说，“双方还就乌克兰战争及包括朝鲜半岛局势在内的主要地区事态深入交换了意见”。在朝鲜，士兵活着被俘被视为不忠，因为军方要求士兵宁可自尽，也不能落入敌手。如果被遣返回国，这两名战俘可能面临严厉惩罚。
韩国国家战略研究院欧亚研究中心主任杜镇镐对媒体表示：“基辅显然正把战俘问题当作向首尔施压的筹码。由于难以从西方获得价格高昂的武器，它希望借此促使韩国放宽对乌克兰的武器出口限制。”
他说，对首尔而言，这样的要求很难接受，因为韩国在法律和政策上都限制向交战国家出口武器，而且此举还可能对本已冻结的韩俄关系造成难以挽回的损害。
据报道，这两名战俘军衔都不高，情报价值有限。外界认为，韩国情报机构已对他们进行过问讯，但这一个案如今已具有更广泛的外交意义。
西比哈试图将此事界定为共同安全挑战的一部分。周一访问戒备森严的韩朝边境时，他提到莫斯科与平壤之间不断扩大的军事合作。
他说：“俄罗斯把朝鲜卷入对乌战争，并借此扶持平壤政权，实际上是在把不稳定输出到朝鲜半岛。”他还表示，乌克兰已准备好向韩国提供“互利的安全伙伴关系”。
随后，西比哈还访问了峨山政策研究院，与该智库高级官员会面，并表示俄罗斯正强烈要求遣返这两名朝鲜战俘。一名熟悉情况的消息人士向媒体转述西比哈的话称：“莫斯科正强烈要求将朝鲜战俘移交给俄方，并暗示作为交换，俄方将释放更多乌克兰战俘。”
这名消息人士还说：“根据西比哈外长的说法，如果首尔要求将他们送往韩国，乌克兰愿意作出积极回应；但那样一来，乌克兰当局将在国内面临批评，因为这意味着错失争取更多乌克兰战俘获释的机会。”
西比哈还强调，乌克兰正凭借不断扩大的国产创新型无人机编队，在对俄无人机作战中占据上风。这一优势已显著扰乱俄军补给线，并削弱莫斯科的攻势势头。
上述消息人士说：“他表示，乌克兰在战场上的经验以及无人机作战专长，对韩国安全将具有很大价值。基辅显然也在把自身的无人机作战经验和技术，当作谈判筹码来推介。”
杜镇镐指出，欧盟也在敦促韩国向乌克兰提供军事援助，理由是俄朝军事同盟不断加深。他说：“西比哈此次访韩，显然也与加拿大巡逻潜艇项目中标结果即将公布有关。”
韩国和德国正在竞争一份价值最高可达400亿美元的加拿大潜艇建造合同。杜镇镐说：“韩国正因这一战俘问题陷入外交两难，其与欧盟、俄罗斯、乌克兰、朝鲜和加拿大的关系都交织在一起。”
韩国外国语大学俄罗斯研究教授诸成勋表示，首尔是从人道主义角度处理这一问题，而基辅则希望将其作为谈判筹码。
他说：“乌克兰显然正寻求与韩国达成交易，以战俘问题换取首尔对其对俄作战的支持。”“不过，韩国政府没有太多理由加快移交进程。那样做会引发广泛媒体关注，可能损害与莫斯科的关系，也会加剧与平壤之间的紧张。”
韩国此前曾间接支持乌克兰，主要方式是向美国出借或出口炮弹。这样一来，华盛顿可以补充自身已消耗的库存，同时把自己的弹药直接运往乌克兰。
不过，外界普遍认为，李在明政府已停止这类致命性武器的间接供应，目前将援助范围限制在人道主义援助和战后重建。
诸成勋说：“乌克兰正竭尽所能，尽可能把包括韩国和日本在内的西方阵营拉入对俄战争努力之中。”峨山政策研究院外交政策与国家安全中心研究员金世美表示，西比哈此行意在强调加强合作的必要性，因为与日本、澳大利亚和新西兰等其他印太国家相比，韩国在支持乌克兰抵抗俄军方面相对滞后。她说：“但韩国必须在外交上走一条极其狭窄的平衡木。”
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