很多人不知道，在全国所有省份里，四川的乡镇数量长期断层第一，就算经过大规模合并精简，到现在依旧没有省份能追上。全国大部分省份乡镇总数大多在一千多到两千出头，而四川就算大改之后，依旧保留3101个乡镇街道，体量非常夸张 。

在2019年改革之前，四川乡镇总数高达4610个，管理体量相当于第二名、第三名两个省份加在一起。当年全省启动乡镇大合并，一次性撤并1509个，缩减比例达到32.7%，差不多砍掉了三分之一的基层行政区，力度放在全国都是少见的大改革 。

之所以要大规模并乡并镇，根源就是四川乡镇长期存在“数量多、规模小、分布散、实力弱”的老问题。改革之前，四川乡镇平均人口、辖区面积，都只有全国乡镇平均水平的一半左右。盆地里面乡镇挨得特别密，两三公里就有一个乡政府，机构多、干部多，财政资金被拆分得很零散，钱撒到几千个乡镇里，很难集中力量发展集镇和乡村产业，办事效率很低 。

四川地形是造成乡镇极多的核心原因。省内七成以上都是山区和高原，胡焕庸线横穿全省，东边是人口稠密的四川盆地，乡镇密密麻麻；西边甘孜、阿坝、凉山大片高原横断山区，地广人稀，几百上千平方公里人烟稀少。为了方便管理偏远牧区、深山村落，必须设置大量乡镇，不能简单合并，这就造成盆地乡镇偏多，高原乡镇不能少，两头叠加，总数常年高居全国第一。

合并之后，全省乡镇平均户籍人口从1.8万人涨到2.93万人，集镇面积扩大，公共服务、卫生院、学校的资源可以集中在中心大镇上，不用分散在无数小乡镇里，基层治理压力减轻不少 。

最让人意外的，是3101个乡镇里的极端差距。四川既有几十万人口的大镇，也存在全国少见的微型建制乡。在凉山深处的洛甘乡，七普常住人口仅仅只有7个人，正式保留乡级建制，有完整乡政府工作人员。整片辖区面积不小，但常年定居的本地人寥寥无几，大部分年轻人常年外出，只留下极少数老人留守，行政建制依旧保留，不能随便撤销。

还有不少高原乡，管辖范围堪比东部地级市，几千平方公里土地，常住人口只有几千人。沿海省份一个乡镇管四五万人是常态，川西很多乡几千平方公里，人口还不到一万，这也是四川没办法大规模再撤乡的原因。

现在全国各省都在推进乡镇精简，河南、河北、湖南乡镇数量排在第二梯队，但就算拿两省乡镇总数相加，依旧比不上精简之后的四川。盆地人口密集、川西地域辽阔，两种截然不同的地理条件，造就了全国独一无二的基层区划格局。

看似只是简单的乡镇合并，背后其实是县域发展的大布局，把分散的资源聚拢，做强中心镇，也是近些年四川乡村振兴最重要的基础改革。