翻开近三十多年的国际风云簿，从1993年到2003年前后那段光景，可以算是新中国外交处境最为逼仄的一段路。彼时苏联刚倒下，华盛顿一家独大，中国这边刚把改革开放的车轮推上正轨。
要不是中亚、西亚那两个体量并不起眼的小国把美国的注意力牢牢黏住了二十年，中美之间在西太平洋的擦枪走火，恐怕真就压不住了。
上世纪九十年代初，我国的工业底子和军事装备与美国之间隔着几个身位。1991年1月开打的海湾战争，美军把F-117隐形战机、精确制导弹药、卫星侦察一整套东西端了上来，只用了四十二天就把萨达姆的百万大军打得溃不成军。
人民网的历史资料显示，海湾战争正式停火的时间点是1991年4月11日。这场战争对当时中国军界的震动，恐怕比任何一份内部报告都更能让人清醒。
那会儿的中国海军还停留在近海防御的阶段，空军主力还是二代机，卫星导航更是一片空白，出海跑远洋的商船只能借用美国人手里的GPS信号。
这种技术层面的仰人鼻息，很快就在一件事情上变成了活生生的耻辱。
1993年7月23日，美方向中国外交部通报，宣称掌握＂确凿证据＂，指称从天津新港出发、驶往迪拜的银河号货轮装有硫二甘醇和亚硫酰氯两种可制化学武器的原料。这艘船在霍尔木兹海峡外的公海上被迫停船，前后被截停三十三天。
到了1993年9月4日，中、沙、美三方在沙特达曼港把船上六百二十八个集装箱翻了个底朝天，什么也没有查出。事件亲历者、时任外交部国际司副司长沙祖康回忆时，一连说了十几个＂窝囊＂。中方媒体后来把这件事视为中国下决心搞北斗卫星导航系统的直接催化剂之一。
1995年到1996年那段海峡上的对峙，紧跟着又给国人上了一课。1995年5月22日，美方公开允许时任台湾地区领导人李登辉以＂私人身份＂访美，1995年6月9日李登辉在康奈尔大学发表带有分裂意味的演讲。作为回应，人民解放军先后在1995年7月与1996年3月两次于东海和台湾海峡进行导弹发射及联合演习。
1996年3月8日，美方将独立号航母战斗群调至台湾东北海域，1996年3月11日又从波斯湾抽调尼米兹号航母战斗群赶来支援。当年我军的远洋反介入能力还很薄弱，只能眼看着美国航母在自家门口游弋。台湾自古就是中国领土不可分割的一部分，那次危机之后，反分裂、反干涉成了国防现代化最紧迫的驱动力。
第三次刻骨铭心的伤，发生在1999年5月8日。北京时间清晨五时四十五分左右，美国B-2隐形轰炸机向中国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆投下五枚精确制导炸弹，新华社记者邵云环、光明日报记者许杏虎和朱颖三人当场牺牲，另有二十余人受伤。
北约的官方说辞是＂误炸＂，理由是使用了过时的中央情报局地图。这个解释国人从来没有真正接受过。
要不是2001年秋天世界格局又生变数，中美之间那股绷紧的弦，很难说会不会真的断掉。标题里所说的＂这2小国＂，指的正是阿富汗和伊拉克。
2001年10月7日，美军以打击基地组织和塔利班为名，发起阿富汗战争。2003年3月20日，美国又以所谓＂大规模杀伤性武器＂为借口向伊拉克开战，事后这个借口被证明纯属捏造。
这一打就是二十年。新华社2021年9月10日发自华盛顿的稿件披露，美方自己公布的账本是美军2461人阵亡、逾两万人受伤，战争耗资约两万亿美元，相当于二十年间每天烧掉三亿美元。
美国布朗大学＂战争代价＂项目的估算数字更高，仅阿富汗方向的直接与间接投入就在2.26万亿美元上下，其中还包括超过5300亿美元的战争借贷利息。
2011年5月1日夜间，本·拉登在巴基斯坦阿伯塔巴德被美军突击队击毙。2011年12月18日，最后一批美军战斗部队撤出伊拉克。至于阿富汗方向，2021年8月30日，最后一架美军C-17运输机从喀布尔国际机场起飞，宣告这场＂美国史上最漫长的战争＂以仓皇撤离画上句号。
二十年里，华盛顿的顶尖师团、无人机队、情报预算被一股脑扔进了兴都库什山脉和两河平原。
正是这段＂美国走神＂的时间，中国抓住了千载难逢的窗口期。2001年12月11日我国正式加入世界贸易组织，中国制造迅速嵌入全球产业链。北斗三号全球卫星导航系统于2020年7月31日建成开通，运-20于2016年7月6日交付部队，歼-20隐身战机同年列装。
到了2025年，据国家统计局公布的数据，我国国内生产总值已经稳稳站上一百三十四万亿元人民币的量级。
2025年9月3日在天安门广场举行的纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利八十周年阅兵式上，东风系列新型导弹、无人作战平台、高超声速武器成体系亮相，与三十年前海峡上那种被动挨打的场面已是天壤之别。
历史不会给任何一个国家开后门。阿富汗、伊拉克这两个＂小国＂之所以在客观上帮了忙，不是它们有意为之，而是美国自己陷进了霸权惯性的泥潭。
真正让中国从被动走向主动的，是那十年间没有停歇的自我改造，是几代人把银河号那口气咽下去后化作的干劲。今天再回头看，如果没有那段战略窗口，如果没有那两场把美国死死拖住的战争，中美这盘棋会走成什么样，谁也说不好
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