这届世界杯，一支来自非洲西部的岛国震惊世界——佛得角。
三战三平，小组出线。今天，他们将在淘汰赛中对阵阿根廷。许多人第一次听说这个国家，甚至在地图上找不到它的位置。
它从哪来？为何能站在世界舞台中央？
佛得角位于非洲大陆西部，离西非海岸线约500公里。早先虽有传说称非洲人、阿拉伯人、希腊人曾到过此地，但并无证据证明有人长期定居。直到葡萄牙人大航海时代发现这里，才正式将其纳入世界版图。
但这地方实在谈不上富饶——日照酷烈，淡水稀缺，农业难以为继，是典型的不毛之地。
葡萄牙人本着“来都来了”的想法，还是先占了再说，权当为未来留个据点。最早的定居者并非正牌殖民者，而是形形色色的边缘人：中转的冒险家、刑满释放人员，以及从葡萄牙宗教裁判所逃亡的犹太人。
15世纪末，正值葡西两国大举海外扩张，同时在国内对犹太人实施残酷迫害。
西班牙强制驱逐犹太人至葡萄牙，葡萄牙则强迫他们改信基督教，随后遣送海外开荒，一部分送到了佛得角。
佛得角各岛开始有了分工：有的做牧场，有的发展农业，有的搞纺织，有的成了麻风病隔离区。真正让佛得角进入世界视野的，是16世纪兴起的奴隶贸易。
16世纪，佛得角群岛成为大西洋上主要的奴隶贩卖港口之一。
成千上万非洲奴隶被运到这里，分类、贩卖、转运——有的去巴西种甘蔗，有的去中美洲种植园，有的去北美种棉花。也有一部分留在当地，从事纺织、采盐、畜牧业。
岛上阶层分明：顶层是来自伊比利亚半岛的白人，中间是获得部分自由的黑人和混血，底层是数量庞大的奴隶。16世纪末，自由人口仅约2000人，奴隶多达14000人。
繁荣伴随劫掠。佛得角远离葡萄牙本土，守备薄弱，先后遭到英国、法国、荷兰乃至北非海盗洗劫。
19世纪奴隶贸易衰落，大英帝国曾在佛得角设煤炭仓库作航运补给。但苏伊士运河开通，煤炭又被石油取代，佛得角再次跌落边缘。20世纪上半叶，仅能作为飞机航线中转站。
佛得角发展始终缓慢，只是沾了奴隶贸易和工业化的边缘光。气候炎热，旱灾频发，每隔几十年就有一次大旱，夺走全岛五分之一到四分之一的人口。
葡萄牙的庇护也带来意外收获：有条件的人优先前往葡萄牙发展，客观上提升了教育水平。20世纪佛得角识字率达25%，在非洲属较高水平。受过教育的精英在1950年代开始寻求独立，最终于1970年代获得独立。
独立后摆在面前的首要问题是吃饭。这个气候恶劣、与工业化无缘的国家，长期依赖国际粮食和卫生援助。
如今，佛得角本土约50余万人口，主要就业方向是旅游业，海外侨民多达80万。经济支柱就是旅游业和侨汇，其余主要靠国际援助。
为发展旅游，佛得角在公共卫生上下了真功夫。前两年，世卫组织宣布佛得角为无疟疾国家，成为非洲第三个获此认证的国家。
这个面积不大、资源匮乏的岛国，能走上世界杯赛场，本身就是一个奇迹。
没有辉煌的工业史，没有强大的经济后盾，靠的是遍布全球的侨民网络，以及这片土地上的人们在极端环境中磨砺出的韧性。
无论最终对阵阿根廷的结果如何，佛得角已经赢得了世界的尊重。
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