还记得1972年那部被称为拥有“史上最令人难以置信、最难忘结局”的影片吗？没错，《恶魔之雨》（The Devil’s Rain）再一次以惊艳的4K修复版回到了观众视野中，这次由Severin Films倾力打造。虽然它从未跻身真正意义上的经典殿堂，但这颗70年代超自然题材的“时间胶囊”，却依然靠着神仙卡司、绝美的摄影和那个夸张到令人永生难忘的结局，吸引着新一代影迷的猎奇目光。
关于这部电影的幕后，还有一段有趣的轶事。本次修复版的影评人透露，自己多年前曾与影片的联合编剧盖布·埃索（Gabe Essoe）有过短暂合作，当时埃索想出版一本关于《人猿泰山》的收藏指南，却遭到了拒绝。兜兜转转多年后，这位影评人发现自己正在评价埃索执笔的电影，不禁感叹缘分的奇妙。这或许也从侧面印证了，《恶魔之雨》本身就是一场因缘际会下的疯狂产物。
影片预告曾以极度夸张的措辞宣称：它的结局“绝对是有史以来任何电影中最不可思议、最令人难忘的结局”。五十年后的今天再回看，这当然是宣传的噱头，但那个几乎成了物理特效狂欢派对的结尾，确实会在任何看过的人记忆里占据一个荒诞却牢固的位置。正因如此，它才会在多年间收获了一批忠实的追随者。
《恶魔之雨》讲述的是一个跨越数百年的诅咒故事。普雷斯顿家族因先祖背叛了撒旦教领袖柯比斯（厄内斯特·博格宁饰演），而陷入无尽噩运。柯比斯手握一个名为“恶魔之雨”的精致容器，里面囚禁着无数折磨的灵魂，却因丢失了门徒名录而无法将这些灵魂献给撒旦以完成他的地狱盟约。随着家族女主人爱玛（艾达·卢皮诺饰演）和儿子马克（威廉·夏特纳饰演）相继失踪，作为弟弟的汤姆·普雷斯顿博士（汤姆·斯凯里特饰演）、他拥有超感官感知的妻子朱莉（琼·普拉瑟饰演）以及同事萨姆·理查兹博士（埃迪·阿尔伯特饰演）不得不挺身而出，试图阻止柯比斯的邪恶计划。故事的走向充满了70年代特有的撒旦崇拜与超心理学混搭的诡异风味，而结尾处对“谁才是赢家”给出的答案，同样带有那个时代特有的黑色宿命感。
从技术层面来看，这部影片不乏亮眼之处。片头伴随不和谐音乐出现的希罗尼穆斯·博斯式怪诞画作，以及1972年《石像怪》老牌演员伍迪·钱布利斯的惊鸿一瞥，为影片营造了绝佳的开场氛围。但一个略显出戏的选角瑕疵是，当时44岁的威廉·夏特纳要扮演57岁的艾达·卢皮诺的儿子，这确实需要观众努力说服自己。影片的叙事方式也相当任性——它几乎是把观众丢进一团迷雾中，让人在缺少关键信息的情况下去自行拼凑事件全貌。这或许会被一些影评人视为败笔，但那种浸入骨髓的荒芜感却意外地令人着迷。比如那个狂风席卷的西部鬼城，里头住满了如同《最后一个人》中变异人一般的无眼黑袍仆从，这个画面即便放在今天来看，依然拥有足够令人屏息的视觉冲击力。唯一略显刻意的，大概就是那株过于“恰到好处”的滚草——哪怕影片没有真的把小镇命名为“炼狱”，那片死寂之地的每一寸土地也早已写满了这个单词。
纵然《恶魔之雨》的某些部分在今天看来更像一部偶尔越界的有线电视电影，但它的确是一瓶能够完美捕捉70年代邪典趣味的时光胶囊。从ESP超能力到撒旦教仪式，再到全然放飞自我的夏特纳式表演，不管你是想补课邪典恐怖片，还是单纯想在聚会时找一部能和朋友一起惊呼“这什么鬼”的作品，这部前所未有的4K修复版，都是一个不容错过的选择。
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