7月4日，2026年世界杯进入淘汰赛阶段。这一天恰好是美国建国250周年纪念日，两场16强对决将在休斯顿和费城先后上演。

休斯顿的揭幕战由加拿大对阵摩洛哥。这是两队自2022年卡塔尔世界杯小组赛后的再次交手——当时摩洛哥2比1获胜。加拿大此前六场世界杯比赛全败，但近年来在美籍主教练杰西·马什带领下进步明显。2024年美洲杯闯入四强后，球队在本届世界杯上取得了队史首场淘汰赛胜利。小组赛阶段，加拿大在战平波黑后以6比0大胜卡塔尔锁定出线名额，随后虽负于瑞士，但在末轮凭借斯蒂芬·欧斯塔基奥的进球1比0击败南非。

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锋线方面，乔纳森·戴维、赛尔·拉林和边锋塔容·布坎南都有不俗实力，但本届赛事状态起伏不定。更值得关注的是阿方索·戴维斯的状况。这位拜仁慕尼黑右后卫在南非一战中第75分钟替补登场，完成了本届杯赛首秀，但由于腿筋伤势未愈，能否首发出战仍是未知数。摩洛哥这边，球队展现出争冠级别表现——1比1逼平巴西且长时间占据优势，随后连胜苏格兰和智利，以4比2的比分结束小组赛征程。

当天的另一场焦点战在费城展开，法国对阵巴拉圭。赛前被看好的法国队希望延续本届赛事的统治力，而巴拉圭刚以令人震惊的方式淘汰了德国。这场比赛的地点距离1776年7月4日签署《独立宣言》的地方仅几英里，为美国国庆日增添了一层特殊意义。两场比赛的转播均在FOX频道进行，球迷也可通过FOX One平台免费观看前三天赛事。