西雅图——球员被剥夺参加人生最重要比赛的机会后，通常不会站在记者面前谈论这份心碎。更罕见的是，弗拉林·巴洛贡在自己25岁生日当天做到了，而且没流露出一丝沮丧或愤怒。

这位美国队前锋在被告知自己只需停赛一场时，露出了灿烂的笑容。两天前在北加州对阵波黑的比赛中，巴洛贡打入制胜球后领到一张争议性红牌。那是一次意外的踩踏——他的脚踩到了波黑后卫塔里克·穆哈雷莫维奇的脚踝，当值巴西主裁拉斐尔·克劳斯在观看慢动作回放后直接出示红牌，尽管他距离事发地点仅几码远，当时甚至没给黄牌。

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“对我来说，即使发表意见也要公平。”巴洛贡说，“有些情况你根本无法避免，这在回看时必须被纳入考量。我觉得这次没有。”他补充道：“你的脚没别的地方可放，这是不可避免的……我认为一张黄牌才是公平的。”但国际足联不允许对红牌提出上诉，只有在他被处以超过一场的额外禁赛时，美国足协才有空间要求重新审议。

即便在那一刻，巴洛贡也几乎没有抗议。“我从不想出于愤怒和情绪做出反应。”他说，“我们仍在激励着很多人——那些正在观看的小男孩、小女孩。你得向他们展示处理事情的正确方式，即使你认为那是不公正的。我觉得我做到了。”巴洛贡在本届世界杯的三场比赛中打入三球，已成为国家队的标志性面孔之一，主教练波切蒂诺的球队将在对阵世界排名第十的比利时队时无比想念他。