印度体育正在迅速跨入数字竞技版图。由JioBLAST、Chess.com和电竞世界杯基金会联手打造的“印度崛起：通往EWC之路”赛事，已成为该国电竞雄心的最新宣言。通过这一赛事，印度在官方全球电竞世界杯路线图中，获得了一条永久性资格通道。本周末，印度特级大师Vidit Gujrathi与荷兰特级大师Benjamin Bok会师决赛，争夺仅14个席位的电竞世界杯国际象棋项目入场券。
选择国际象棋作为此次融合的起点，绝非偶然。印度国际象棋正经历前所未有的黄金时代，Gujrathi认为，这一现实让印度成为开启全球电竞门户的理想之地。“印度是国际象棋强国。我们拿了奥赛金牌，是现任冠军。世界冠军在印度，女子世界杯冠军在印度，挑战者Vaishali也在印度，”Gujrathi强调，“印度在国际象棋版图上极其重要。考虑到庞大的棋手基数，这里是顶尖重镇之一，竞争激烈得多。我们拥有自己的电竞世界杯通道，这合情合理。作为全球性赛事，有印度代表出席至关重要。我们是冠军热门之一，所以专设这项赛事顺理成章。”
JioBLAST首席执行官Charlie Cowdrey透露，将印度纳入全球EWC路线图，源于创造持久价值的初衷，而非打造昙花一现的数字景观。Cowdrey解释道：“早期讨论并非简单地在印度再办一场锦标赛，而是为印度选手创造有意义的机遇。从国际象棋切入再自然不过，因为印度拥有全球最强大的国际象棋生态系统之一，有顶尖人才、热情粉丝群，以及正在重新定义这项运动的新生代。”此番战略路线图落地之际，正值印度国内市场迎来Cowdrey所称的“完美风暴”。印度拥有全球第二大游戏玩家市场，65%的人口年龄不到35岁，庞大的人口优势令全球参与者无法再忽视其规模。
电竞世界杯基金会首席运营官兼副总Mike McCabe指出，该国际机构正将印度正式纳入长期蓝图，因为印度正在积极推动行业发展。“印度是全球电竞最重要的增长市场之一。它兼具巨大规模、年轻化人口和深厚的竞争文化，不仅仅是一个参与者，更是全球电竞的驱动力。”McCabe将此次合作视为一个明确的标志：“这一刻属于印度。这不仅仅是一条资格通道，更是对印度在全球电竞变革中核心作用的认可。”
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