芝加哥小熊队本赛季的表现如同过山车一般起伏不定，在距离8月3日交易截止日还有一个月之际，球队棒球运营总裁杰德·霍耶已经见证了球队从势不可挡到惨不忍睹，再到如今重回正轨的全过程。

这并非夸大其词。小熊队赛季初气势如虹，两度打出10连胜，在5月8日之前以27胜12负的战绩领跑全联盟。然而次日开始,球队陷入7胜22负的低迷期,成为同期全联盟战绩最差的队伍。进入独立日周末前,一波15胜4负的强势反弹又让他们重新成为棒球界最炙手可热的球队。面对如此剧烈的波动,球队在交易截止日前的策略也显得扑朔迷离——是该全力交易来像塔里克·斯库巴尔这样的强援冲击世界大赛冠军,还是送走即将成为自由球员的老将换取未来资产并改组过于安逸的更衣室,抑或是保持开放态度等待市场变化?未来25场比赛的表现,将帮助霍耶确定补强的规模和方向,同时也可能暴露出必须通过交易来解决的伤病危机。

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"这确实是一个起伏不定的赛季,"霍耶在周五对阵圣路易斯红雀队的比赛前表示,"没有理由认定接下来的赛季会一直这样。可能还会起伏,也可能我们会让局面稳定下来,我当然希望是后者。但这确实是一段非常重要的赛程。市场会决定很多事,但我们的表现将决定引援的力度。"每个交易截止日的考量都不尽相同,但放弃高水平新秀并增加薪资支出的意愿,通常与球队能否争夺分区冠军从而获得季后赛首轮轮空的机会密切相关。即便小熊队近期势头正盛,根据棒球参考、FanGraphs和棒球章程等预测系统的数据,密尔沃基酿酒人队仍是赢得国联中区冠军的绝对热门,夺冠概率分别高达90.5%、80.7%和77.8%。

不过霍耶并不会仅仅盯着排名和季后赛晋级概率来做决策。只要小熊队在7月下旬仍然保持着强劲势头,即便酿酒人队尚未被追上,重磅交易也并非不可能。"你必须审视球队的整体状态,"霍耶解释道,"与五成胜率的关系、基础数据表现如何、健康状况怎样,你得真正了解自己的球队。"目前小熊队有13名投手躺在伤病名单上,全明星休赛期也即将到来,局面仍在不断变化之中。

在球员运作层面,大卫·彼得森近期通过一笔与纽约大都会队的"改变环境"式交易加入了小熊队先发轮值。球队还在周五比赛前将德鲁·波梅兰兹招入牛棚,急于测试让这位37岁的左手中继投手重回正轨的方案。波梅兰兹上个月刚被洛杉矶天使队放弃,去年小熊队也正是通过一桩类似的、看似不起眼的操作将他招致麾下,最终他在季后赛中出场6次。