六月二十九日，追梦格林跳出了2770万美元的球员选项，技术上讲，他成了自由身。彼时，所有的风声都指向同一个结局：勒布朗·詹姆斯将降临金州。算盘打得精，让格林签一份年薪更低的长约，第一年省下的钱，正好填进引进詹姆斯的资金池里。

这盘棋的意图并不难猜。勇士觊觎詹姆斯好几年了，2024年交易截止日就出手过。詹姆斯本人也在2022年的一次采访里说过，现役球员里他最想搭档的就是斯蒂芬·库里。格林跳出合同，正是解锁这一切的关键。不到24小时后，消息传来，詹姆斯不会回湖人。在当时，这笔买卖看上去铁板钉钉。

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然而今天是周五了，交易没有官宣。每过一个小时，詹姆斯最终落户湾区的可能性似乎就减弱一分。ESPN的安东尼·斯莱特在报道中直言，勇士“没得到任何自己处于领跑位置的暗示”。到了周四，詹姆斯的经纪人里奇·保罗干脆在播客里摆开一块白板，逐条列出了十个潜在下家的利弊。勇士王朝的招牌“库追挡拆”，在保罗的大名单里处境微妙——他一上来先聊的是76人，还特别点出周三晚上杰伦·布朗的交易“改变了一切”。这个逻辑倒说得通，毕竟就在一天前，ESPN的文霍斯特才放话说，谁想博得老詹青眼，就得先搞个大动作补强阵容。

看看勇士，别说什么大动作了，他们压根儿就没动过外边的人。唯一的操作，只是续签了霍福德、波尔津吉斯和梅尔顿。他们用十一号签摘下了新秀伦德伯格，可指望一个新兵蛋子打动詹姆斯，不现实。之前倒是飘过来这么一缕风声，说勇士想通过交易浓眉来吸引詹姆斯，但这念头要么从来没真过，要么现在也凉透了。马克·斯坦的报道至少是这么暗示的，勇士不想动吉米·巴特勒，而巴特勒的合同，恰恰是匹配浓眉薪资唯一可行的筹码。

说到底，十支球队，勇士在保罗的播客里被排到了第七位。要说这不像是个被顺带一提的添头，怕是没人信。可换个角度想，要是詹姆斯的首要目标真是奔着第五个总冠军戒指去，挑那支赢面最大的队伍，那勇士确实不合适。全员健康的话，他们能打得好看，甚至颇有竞争力，可这个“如果”太奢侈了，市面上稳当的选择有的是。事实摆在这里：只要肯拿底薪，詹姆斯想去哪支队，几乎就是他说了算。而假如报道可信，钱这玩意儿眼下并非他的头等大事。