“我们都希望能有一种预防阿尔茨海默病的‘银弹’，但我们的发现表明，鱼油补充剂似乎并不能保护大脑健康。”南加州大学个性化大脑健康中心主任、这项研究的首席研究员侯赛因·纳吉·亚辛博士这样总结道。发表在《eBioMedicine》期刊上的一项新研究，让长期以来关于鱼油有益脑健康的简单叙事，遇到了复杂的现实。

长久以来，鱼油补充剂被看作是最简单的健脑方式之一，原因在于它所含的欧米伽-3脂肪酸对构建和维护脑细胞膜至关重要。然而，这项新研究提醒我们，把有益物质送进大脑，和真正让大脑认知受益，可能是两回事。

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研究团队招募了365名年龄在55至80岁之间、平时几乎不吃鱼的老年人。这些受试者都被认为有较高的阿尔茨海默病风险，其中约一半（47%）携带APOE4基因，这是晚发型阿尔茨海默病最强的遗传风险因子。在试验中，他们被随机分配每天服用高剂量鱼油补充剂或安慰剂，补充剂含有2000毫克的二十二碳六烯酸（DHA），一种对大脑功能极为重要的欧米伽-3脂肪酸。

研究者首先要确认一个问题：补充剂里的欧米伽-3究竟能不能抵达大脑。六个月后，他们通过检测脑脊液中的DHA水平找到了答案——补充剂组的DHA水平平均上升了17%，这说明欧米伽-3确实成功到达了目标区域。

接下来的步骤是检验这一变化是否带来了可测量的改善。所有参与者在研究开始时，以及两年之后，都完成了记忆和认知功能的评估。结果显示，那些服用DHA补充剂的人，其表现并不比服用安慰剂的人更好。脑部扫描也显示，这些补充剂未能阻止海马体的萎缩，而海马体是与记忆相关、常被用来衡量大脑衰老和阿尔茨海默病风险的脑区。

那么，为什么欧米伽-3能进入大脑，却没能产生明确的脑健康收益？亚辛和他的团队基于此前的研究怀疑，或许通过地中海饮食这类天然富含欧米伽-3的饮食模式来摄取，会更有效果。这项研究并没有否定欧米伽-3对神经元连接的必要性，但它把一道更深层的课题摆在了眼前：理解衰老的大脑如何加工这些营养素，可能比简单地增加供应量要复杂得多。