墨西哥国立自治大学萨拉戈萨高等研究学院的研究人员在伊达尔戈州发现了一个新的蝾螈化石物种，命名为Ambystoma quetzalcoatli。这是墨西哥首个被正式描述的两栖类化石物种，也是该国目前已知最古老的钝口螈属记录。研究人员表示，这一发现为理解墨西哥现代动物群的生物多样性起源和演化提供了关键的新拼图。

化石出土于伊达尔戈州阿托托尼科尔-埃尔格兰德市，这片区域曾是一个面积约85平方公里的广阔淡水湖系统，湖泊很可能因阿马哈克河暂时阻塞而形成。在这个温带半湿润的古环境中，此前已发现大量植物、硅藻、腹足类、介形虫、甲虫和鱼类化石，但两栖类遗骸一直未被正式研究。

打开网易新闻 查看精彩图片

研究团队检查了萨拉戈萨高等研究学院古植物学研究小组在21世纪初采集的十几件蝾螈化石标本。许多标本保存得异常完好，骨骼完整、相互关联，足以支撑精细的解剖学分析。这些化石最初被鉴定为钝口螈属物种，而该属正包含了现生的墨西哥蝾螈。然而，由Jorge Herrera Flores和María Patricia Velasco de León领导的团队重新回顾了这批材料，利用CT扫描和与现存物种的详细解剖学比对，更精确地判定了它的身份。

分析表明，这批近三十年前采集的化石属于一个全新的物种，与现代钝口螈存在若干显著区别。新物种的种加词“quetzalcoatli”指向阿兹特克神话中的羽蛇神，为墨西哥的生物多样性演化史填补了重要的一环。