桑格研究所的“生命之树”项目迈出了它众多步骤中的一步：这次的主角是水熊虫。

这个小家伙的基因组被完整读取，为一份终极图谱添上了一块拼图。所谓的终极图谱，指的是科学家那个看似疯狂的计划——给地球上存在的所有生命形式都做一次DNA测序。

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你可能会好奇，地球上这么多物种，凭什么从水熊虫下手？

这不是一次随机的抓阄。水熊虫这种微生物以极端生存能力闻名，它的基因组里藏着耐辐射、耐干燥、耐真空的密码。搞清楚它的底层构成，本身就是在挖掘一座尚未被完全理解的生物信息库。

当然，这只是那个宏大拼图的一片而已。但把每一片都找出来、放到位，就是解开地球生命全貌的唯一路径。