休斯顿——阿尔忒弥斯2号的宇航员们已经是月球探索新时代的先锋。现在是时候创造新的距离纪录了。

上周，三名美国人和一名加拿大人出发了，自1972年以来人类首次前往月球，他们正在挑战阿波罗13号创下的离地球最远记录。这将使他们成为我们星球上飞得最远的人，他们在周一绕月球飞一圈、不停留，然后赶紧掉头回家。

他们大约六小时的月球飞越将能看到月球的背面，之前的24名阿波罗宇航员要么因为太暗，要么因为太难看到，都没能亲眼见到。当月球挡住太阳时，一场日全食也在等着他们，能看到闪闪发光的日冕。

“我们将近距离看看月球，大概画个图，然后继续往前走，未来要大规模重返月球，”飞行总监贾德·弗里林说。目标是建个月球基地，里面有着陆器、漫游车、无人机和居住舱。

来看看阿尔忒弥斯2号与另一个世界——我们忠实的伙伴月球的近距离接触。

1970年，阿波罗13号的宇航员在去月球的路上，一个氧气罐爆了，结果没登成月。

三个宇航员命悬一线，任务控制中心启用了自由返回月球轨道，最快最省燃料地让他们回家。这条路线靠的是地球和月球的引力，几乎不费燃料。

这招在阿波罗13号上管用了，成了NASA最了不起的“成功的失败”。（顺便说一句，飞行指挥吉恩·克兰兹从没说过“没有失败这个选项”这句话。那纯属好莱坞瞎编的，源自1995年汤姆·汉克斯主演的电影。）

指挥官吉姆·洛弗尔、弗雷德·海斯和杰克·斯威格特在阿波罗13号上先飞到离地球最远248,655英里（400,171公里）的地方，然后才掉头保命。

阿尔忒弥斯II号的宇航员正沿着同样的“8”字形路径，因为他们既不绕月飞行，也不在月球着陆。但他们与地球的距离会比阿波罗13号多约4000英里（6400公里）。

阿尔忒弥斯II号的克里斯蒂娜·科克上周晚些时候表示，她和她的队友不靠创纪录过日子，但这是一个重要的里程碑，“人们能理解并接受这个里程碑。它把过去、现在乃至未来创造新纪录的时刻融合在了一起。”

在飞越过程中，宇航员将分成两人一组，轮流用相机拍摄窗外月球景象。

由于他们于4月1日发射，这次会合时月球背面被照亮的区域不如其他日期多。但美国宇航局地质学家凯尔西·杨表示，宇航员仍将能够辨认出“人类从未见过的月球背面清晰可见的大块区域”，其中包括东方盆地的大部分。

他们会一边拍一边把自己看到的嚷嚷出来。飞船上配备了一套专业级相机，每位宇航员还随身携带一部iPhone，用于更随意、随性抓拍。

杨的团队为宇航员制作了月球地理学习卡片，供他们在飞行前学习。

“他们已经花了非常多个月的时间练习如何观察月球的景象，”她在周末说道，“而让他们亲眼看到真实的东西，我真盼着他们周一能让大家觉得月亮就在眼前。”

4月1日发射的最大看点是日全食。这次日食从地球上无法看到——只有猎户座飞船中的宇航员才能目睹——宇航员能看上几分钟太阳最外面那层发光的大气，也就是日冕。

宇航员们会在日食期间留意任何异常太阳活动，杨说，他们还将利用“独特视角”来描述日冕的特征。

四名宇航员都带了日食眼镜保护眼睛。

“猎户座”飞到月球背面时，会和任务控制中心失联近一个小时。之前阿波罗登月那会儿也一样。

美国宇航局靠深空网络和宇航员联系，但猎户座飞船在月球背面消失大概40分钟时，加州、西班牙和澳大利亚那边的巨型天线会失去直接信号。

阿波罗任务期间，通信一中断就让人紧张，不过弗里林说了：“物理规律会接管，绝对能把我们带回月球正面。”

一旦“阿尔忒弥斯二号”离开月球附近区域，需要四天返回地球。返回舱计划于4月10日在圣地亚哥附近的太平洋海域溅落，那是从佛罗里达发射后的第九天。

在返航途中，宇航员将通过无线电与轨道上的国际空间站机组人员联系。这是首次有月球任务宇航员在太空中同时有其他同事，NASA当然不会放过这次宇宙闲聊的机会。对话的双方是2019年首次全女性太空行走的两名成员：猎户座上的科赫和空间站上的杰西卡·梅尔。