弗拉林·巴洛贡敦促美国队专注击败比利时，尽管他认为自己得到的红牌不公。
像一名优秀的前锋一样，弗拉林·巴洛贡从未忘记目标。而美国队在今年夏天世界杯上的目标不仅仅是赢球——他们做到了——更是激励人心。
正是出于这个原因，巴洛贡在周三战胜波黑队的比赛中，当裁判拉斐尔·克劳斯向他出示了一张有争议的红牌——这张红牌将使他无缘周一对比利时的16强赛——大约45分钟后，他出现在了赛场上，与巴西籍裁判克劳斯握手。
“孩子们都在看，我们必须向他们展示处理问题的正确方式，即使你认为这不公平，”巴洛贡周五表示。
“这不能成为无礼或不做正确事情的借口。我知道世界杯可能是很多美国观众第一次收看足球比赛。所以，无论好事还是坏事发生在你身上，继续做你自己，这一点很重要。”
足球的视频助理裁判系统比NBA繁琐的比赛回放审查还要糟糕，比NFL中关于接球是否成立的争议还要糟糕。
但这并不意味着巴洛贡不认为那张红牌是不公的。他确实认为不公。他绝对认为他和他的球队遭遇了不幸，因为巴洛贡——在三场比赛中攻入三球，是美国队的最佳射手——将不得不缺席球队一代人以来最重要的一场比赛。
但这同时也意味着，周五庆祝了自己25岁生日的巴洛贡足够成熟，能够理解一场比赛——即使是世界杯淘汰赛——终究只是一场比赛。
“这就像坐过山车，”他在华盛顿大学球队训练前说。“情绪起伏很大。我沮丧过，也开心过。但对我来说，保持冷静非常重要。我绝不想在愤怒和情绪激动时做出反应。”
巴洛贡在上半场最后几秒为球队取得1-0领先。下半场第16分钟，他与塔里克·穆哈雷莫维奇相撞，当这位波黑后卫将右腿伸到巴洛贡右脚下方时，美国人无意中踩到了对方的右脚踝，使其尴尬地扭伤。
两名球员都倒地，克劳斯当时没有鸣哨判犯规，也没有掏牌。但在视频助理裁判建议他观看回放后，克劳斯离开监视器并出示了红牌。这使得美国队不得不在周三的比赛中以10人应战，同时巴洛贡被取消了周一的比赛资格。美国足协周五表示，国际足联纪律委员会并未对巴洛贡追加停赛处罚。
“有些情况是你根本无法避免的，”他说，“在审查时必须考虑到这一点。我觉得这次没有做到。你的脚没有其他地方可放。这是不可避免的。”
“我认为一张黄牌会更公平。但事情已经发生，我们必须向前看，我必须接受。最重要的是专注于大局，也就是比利时队。”
替换巴洛贡并不容易，因为他已经成为球队最高效、最具创造力的球员之一，在美国队三场胜利中，他要么进球，要么助攻了首开记录的进球。
“我们有能够顶上的球员，他们必须准备好抓住上场机会，”中场球员泰勒·亚当斯说。“当你失去像巴洛这样的球员时，情况显然会有所变化。但我们一直很灵活。球员们已经证明他们准备好了。”
“巴洛是我们球队的重要组成部分，他以这样一种令人失望的方式错过下一场比赛，”在卡尔弗城长大、在银河队青训营待了三年的赖特说。“但我始终会做好准备，迎接任何挑战。”
战胜比利时将让美国队第二次进入世界杯四分之一决赛。这也将使他们在本届赛事中取得四场胜利，是此前任何一届世界杯胜场数的两倍，并且标志着美国队首次在同一届世界杯的淘汰赛阶段赢下两场比赛。
亚当斯周五承认，这是许多球员等待了一生的时刻。
“你需要拥抱这一刻，这是肯定的，”他说。“有机会参加16强赛——显然，上届世界杯我们做到了，但那是第一场淘汰赛，不是第二场——这令人兴奋。在上一场比赛中，我们尝到了带着更大压力比赛的感觉，这很好。我认为这是很好的准备。”
“晋级并尽可能走得更远是最重要的事情。我们面前有一个很好的机会去做到这一点。”
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