安迪·伯纳姆已排除苏格兰举行第二次独立公投的可能性。《星期日邮报》披露，这位被视为“准首相”的工党政治人物上周在一次会议上告诉苏格兰工党议员，他“不会考虑”给苏格兰民族党机会，让其借此把苏格兰带出英国。
外界普遍预计，伯纳姆将接替基尔·斯塔默，成为英国下一任领导人。上周三下午，他在威斯敏斯特与大约25名苏格兰工党议员会面。工党目前共有36名苏格兰议员。与会消息人士告诉《星期日邮报》，尽管伯纳姆最近支持进一步下放权力，但他坚决反对再次举行有关宪制问题的公投。一名与会者说：“安迪说得非常清楚，这不是他会考虑的事情。”
包括多个反对党在内，甚至工内部也有人质疑，伯纳姆支持向英格兰各地区下放更多权力，是否也适用于苏格兰、威尔士和北爱尔兰，甚至是否可能进一步给民族主义者提供推动英国解体的机会。不过，据称这位梅克菲尔德选区议员在与苏格兰工党议员的首次会面中，否定了举行此类公投的说法。
苏格兰首席大臣约翰·斯温尼在苏格兰议会选举结束后数周内就此安排了一场辩论，并在5月底确认，他将向威斯敏斯特提出这一授权请求。伯纳姆此前已谈到，他希望设立“北方10号”，试图把权力从伦敦转移到英格兰北部。这位前大曼彻斯特市长还表示，他将赋予各地市长更多权力。
上周五晚，在社交平台红迪网上的一场问答中，有人问伯纳姆，希望如何处理自己与各地权力下放政府之间的关系，以及这种关系将如何与他的权力下放计划“相互衔接”。伯纳姆回答说：“我希望这种关系尽可能建立在合作和务实的基础上。我希望在英国所有地区，都能获得同样的赋权方案。我很快将与苏格兰、威尔士和北爱尔兰的首席大臣通话，就如何以积极方式推进这项工作达成一致。”
这位可能出任新首相的政治人物尚未说明，这种新关系将采取何种形式、他的权力下放计划具体内容为何，以及将如何运作。但这些设想已经遭到保守党领袖凯米·巴德诺赫批评。她说，伯纳姆似乎“自己不知道该怎么办，于是想把问题交给别人”，无论是向英格兰各地区下放权力，还是向英国其他地区下放权力，都是如此。
苏格兰保守党领袖拉塞尔·芬德利表示，考虑到苏格兰民族党“惊人的失败记录”，苏格兰民众本能上会对再向其移交更多权力感到担忧。伯纳姆还表示，他希望“通过把权力进一步下沉，扩大苏格兰、威尔士和北爱尔兰的权力下放”，这表明他更倾向于把权力从已经获得下放权力的议会进一步分散到地方社区，而不是集中在这些议会手中。
苏格兰民族党议员伊万·麦基表示，他“完全不知道伯纳姆在说什么”，并指责伯纳姆只是用“上口的说法”吸引关注，却没有向苏格兰议会提供任何细节。2020年，在是否举行第二次欧盟公投的争论中，伯纳姆曾表露出对公投的反感。他当时说：“你不能一次又一次地搞公投。”
不过，他此前也曾支持举行第二次欧盟公投，因此曾被批评在重大议题上立场摇摆、“反复无常”。2015年，伯纳姆上一次竞选工党领袖时，在被问及苏格兰独立问题时表示，他将反对民族主义。他说：“由我领导的政党，无论在哪里发现民族主义，都会与之斗争。因为我从来不认为，建立在边界和分裂基础上的政治，能够改善劳动人民的处境。”
如果没有其他工党议员愿意在内部竞争中挑战他，伯纳姆最早可能于7月17日成为首相。尽管一些内部消息人士表示支持伯纳姆竞逐领导权，但他们也表示，欢迎举行一场竞争，让公众有机会更多了解这位可能出任新首相者的理念和立场。
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