最近有一艘核动力航母悄悄调转了航向,从中东海域一路向西驶入地中海,目的地是它的母港。
这艘航母当初南下时,带着护航能源通道的明确任务,如今返程的动静不大,背后藏着的地区局势变化却值得细细琢磨。
改变航向的是法国唯一的一艘核动力航空母舰“戴高乐”号。
今年5月份的时候,它就被部署到了中东海域,原先是为法英主导下的霍尔木兹海峡多国护航行动做准备的,但是现在由于美伊双方达成了谅解备忘录,所以它也踏上回国之路了。
戴高乐号撤离并不是因为局势已经稳定,而是为了防止法国在护航行动中失去主导地位而采取的一种预防措施——海湾国家自行商定了海峡规则之后,法英两国牵头的多国护航方案就失去了实施的基础,主力滞留只会给法国带来外交上的被动。
当初法英联合发起护航行动的时候,他们的初衷就是希望在中东能源通道的安全问题上能够获得独立的话语权,而不受制于美国的行动步伐。
但是随着美伊停火协议的达成,海湾国家也开始避开西方大国,直接同伊朗商讨海峡通行问题了,原来由欧洲主导的护航机制也就失去了存在的必要性。
核动力航母长期在海外部署的成本很高,人员轮换和舰艇维护的压力也很大,继续留在这儿既浪费金钱又会让人觉得多余,所以撤回是最好的选择。
航母都已经撤走了,那么法国是不是要完全退出中东呢?
答案显然是否定的。
排雷部队以及相应的护卫舰艇都处于待命状态,这是法国留下的重要后手。
霍尔木兹海峡水道很窄小,用水雷来封锁航道的成本很低而且效果好,所以保留排雷的能力就是掌握了航道的安全。
这样既压缩了高成本主力作战力量,又保留了核心安全能力,既可以应付突发事件,也可以跟随缓和进程,进退都有余地。
航母撤离的原因是美伊谅解备忘录,但是这份备忘录背后所进行的谈判情况要比想象中要复杂得多。
美国方面不断对外发出“会谈进展顺利”的积极信号,而伊朗高层则一再公开否认正在进行直接会谈,双方的说法完全不符。
美伊双方“官宣会谈-公开否认”式的错位互动,本质上就是一套双方面的默契谈判策略——美国方面通过乐观预期来稳定国际油价和国内舆论,伊朗方面则通过强硬表态来缓解国内强硬派的压力,两者一起保持住“斗而不破”的停火状态。
“嘴上各说各话,底下仍然正常交往”这样的状态虽然表面上看是矛盾的,但是实际上双方都可以接受,并且这也是试探的一种方式。
停火协议的内容比较模糊,在60天的窗口期内双方都不愿意先亮出底牌,一边放风、一边压价,这也是谈判的一种常态。
从航母撤军到排雷部队驻扎,法国的做法就是大多数欧洲国家在中东采取的政策的一个缩影。
欧洲对于中东核心利益的要求一直很清晰,那就是保证霍尔木兹海峡的能源运输线的安全,不希望参与到大国之间的争斗中去。
在局势紧张的时候派出主力战舰来撑场面,在局势缓和之后就收缩高成本的兵力,整个过程都是按照能源安全和部署成本来计算的。
海湾国家开始自己主导地区的安全谈判,对于欧洲而言并不是一件坏事。
只要霍尔木兹海峡能够保持正常的航运秩序,那么谁来制定规则就不是很重要了,因为欧洲关心的是通航的安全问题,而不是过程中的话语权大小。
目前海湾很平静,其实这是各方经过一番较量之后所达到的一种暂时性的平衡,并不能算作长久的安定。
一页半纸的停火协议撑起了两个月的倒计时,航母撤了又留后手,谈判谈着又不承认,各方都小心谨慎地保持着斗而不破的局面。
真正的地区稳定,并不是用军舰堆积起来的威慑,也不是用言辞制造出来的幻影,而是要让各方在核心利益上达成一致。
这条路到底有多长没有人能够保证,但是目前来看,各方还是愿意朝着谈判的方向去努力。
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