在环太2026多国联合军事演习中，美国空军又一次拿出了让人意想不到的新花样。对此，有人说是美国的进步，更有人认为这是美国退步的铁证。
这次备受关注的，并不是航母编队的大规模出动，也不是两栖攻击舰的夺岛演练，而是美国空军的战略王牌——B-2隐形轰炸机。它竟然玩起了反舰打击科目。演习画面中，B-2隐身轰炸机挂载LASM隐身反舰导弹，对靶舰实施了模拟攻击。对此，不少美国媒体很兴奋上头，称这意味着美军在反舰作战领域又迈出了具有里程碑意义的一步，展示了其强大的穿透打击能力和作战体系的全面升级。
不过，事情没有老美媒体那么乐观吗？翻一下美军针对我军的反舰作战历史，就会得出一个截然相反的结论。B-2轰炸机参与反舰演练，非但不是美军实力的跃进，反而恰如其分地暴露了美军在西太平洋地区面对我军时的深深焦虑和被动。说得更直白一点，这恰恰证明，美军以前制定的多项反航母战术已失效了，美军在反舰作战的思路上已经无可奈何地连续后退了三步。
在辽宁号航空母舰刚刚服役那段时期，美军高层普遍对自身实力抱有自信。在他们看来，美军舰队足以对当时尚在蹒跚起步的辽宁号形成压倒性优势。
然而，随着我军反舰弹道导弹以及区域拒止体系的不断成熟，美军内部开始意识到，将大型水面舰艇编队驶入距离中国海岸线太近的海域，风险已经变得不可控。于是，在大约2018年前后，美军被迫做出了第一步后退。他们不再执着于单纯依靠航母硬碰硬，而是转而计划利用轰炸机的长航程优势，在相对安全的距离外发起攻击。具体方案就是出动B-52战略轰炸机，携带鱼叉反舰导弹，从关岛起飞，经空中加油后接近冲绳附近空域，演练对辽宁号进行防区外打击。
但好景不长，面对歼20等现代化战机，这种战法很快就被证明是自欺欺人。到了2023年左右，美军经过多次兵棋推演发现，B-52轰炸机体型庞大、机动迟缓、雷达反射截面积巨大，在现代海空一体化防空网络面前，几乎没有生存能力。在这种残酷的现实面前，美军只能进行第二次后退——放弃笨重的B-52，改用具备超音速突防能力的B-1B枪骑兵轰炸机。为了给这种方案增加底气，美军还大肆炒作所谓的饱和攻击战术，吹称只需出动5架B-1B，就能一次性齐射90枚隐身远程反舰导弹，试图通过导弹数量来穿透我军航母编队的防空火力网。
然而，我军的暴兵速度再一次击碎了美军的幻想。随着我军歼36、歼50等新一代高性能战机进入试飞阶段，这些具备强大隐身性能、超音速巡航能力以及超视距打击能力的空中平台，极大地扩展了我防空圈的覆盖范围和识别精度。美军敏锐地意识到，即便B-1B速度再快，在先进的有源相控阵雷达和远程空空导弹面前，依然难以逃脱被拦截击落的命运。用B-1B去冲击由这些新锐战机护卫的航母编队，无异于飞蛾扑火、肉包子打狗，有去无回。
于是，美军被迫进行了第三次后退，也就是眼下我们看到的这一步：将反舰任务交给B-2隐身轰炸机。美军希望借助B-2优异的低可探测性，穿透我军的侦察监视体系，在发起攻击前不被发现，从而为反舰导弹争取到宝贵的发射窗口。
不过可以断定，这第三次退让同样是权宜之计。一旦我军轰20隐身战略轰炸机服役，美军就会发现，这些岛屿基地其实脆弱不堪，在轰20的打击半径内甚至无法保障加油机安全起降。届时B-2即使再隐身，但因缺乏基地和加油机的支持，也难有用武之地。因此，美军再退一步将是不可避免。
那么美军未来可能的第四步后退，又会是什么样子呢？这个，还有待于想象力丰富的美军继续表演。
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