莱昂内尔·梅西的进球势头仍在延续，而且看上去依旧轻松。他冲击连续第二座世界杯冠军的希望也还在，但这场胜利来得一点都不轻松。
梅西在第29分钟破门，这是他世界杯生涯的第20个进球，进一步刷新了自己的纪录，并在世界杯历史射手榜上将对法国球员基利安·姆巴佩的领先优势扩大到2球。这粒进球为一场跌宕起伏的比赛拉开序幕。面对被普遍视为大冷门的佛得角，阿根廷经过加时赛才以3比2惊险取胜。
赛后媒体发布会上，梅西头部明显肿起。此前他在与一名佛得角球员碰撞时，似乎被对方膝盖撞到。谈到右眼上方鼓起的大包时，梅西用西班牙语表示：“有一点疼，但我没事。”国际足联在社交平台X上发布的内容也显示，他的伤处肿胀明显。
梅西自阿根廷2022年夺冠以来，已经连续8场世界杯比赛取得进球，继续刷新这一纪录。赛后，他看上去如释重负，并称赞了佛得角的防守。梅西用母语西班牙语说：“我们有做得好的地方，也必须改正做得不好的地方。”本届世界杯，梅西已经打进7球，在赛事最佳射手“金靴奖”的争夺中领先姆巴佩1球。在这波连续8场世界杯进球的过程中，他一共打进12球。梅西状态出色，而阿根廷也确实需要这样的梅西。
梅西在阿根廷队和迈阿密国际队的队友罗德里戈·德保罗说：“对我来说，能和他成为朋友意义重大。友谊是我们每个人最重要的东西之一，我很幸运，能够在这里，和他一起经历这些时刻。”而这样的时刻并不少。周五比赛中，梅西率先制造威胁。第15分钟，他那只世界级的左脚打出一记贴地射门，皮球掠过门前，从右门柱外侧滑出。3分钟后，他被放倒后获得一脚距门25码的任意球，但被佛得角门将沃津尼亚轻松没收。
不过，场上势头正在变化。没过多久，梅西就帮助阿根廷1比0领先。后卫利桑德罗·马丁内斯将球送入禁区，梅西准确把握前插时机，没有越位。他停下传球后，在近距离将球挑过沃津尼亚左肩，送入网窝。这是他国家队生涯的第124球。国际足坛只有葡萄牙球员克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的国家队进球更多，达到146球。
进球后，梅西张开双臂，指向马丁内斯，向这次传球致意，随后被队友们围住庆祝。阿根廷原本是压倒性热门。一些博彩公司给卫冕冠军开出的胜赔低至负3500，这意味着投注者要押3500美元，才能获利100美元。梅西的进球或许让一些人以为，阿根廷接下来会彻底打开局面。但事实并非如此。
佛得角两度扳平比分，将比赛追成1比1和2比2。加时赛下半场进行到中段时，梅西开出角球，皮球经过几次头球蹭到后弹入网窝，帮助阿根廷打进制胜一球。梅西说：“正如这支球队已经无数次证明的那样，也正如我无数次说过的那样，这支球队会拼。我们拼到了最后。”金靴奖的争夺看来也可能持续到最后。目前，射手榜前列的几名球员都已经顺利晋级16强。
梅西和姆巴佩显然不是仅有的金靴竞争者。挪威的埃尔林·哈兰德和英格兰的哈里·凯恩在周五比赛开始前都打进5球，另有4名球员打进4球，分别是法国的奥斯曼·登贝莱、西班牙的米克尔·奥亚萨瓦尔、巴西的维尼修斯·儒尼奥尔和塞内加尔的伊斯梅拉·萨尔。不过，随着塞内加尔出局，萨尔已经退出竞争。
挪威、英格兰和法国都已晋级16强。阿根廷和被普遍认为是史上最佳球员的迈阿密国际球星梅西，如今也跻身其中——但只是惊险过关。佛得角门将沃津尼亚说：“我们的球队已经尽了一切努力去赢下这场比赛。”梅西从未获得过世界杯金靴奖。2022年，他以7球排名第二，落后姆巴佩1球，但带领阿根廷夺得世界杯冠军；2014年，他以4球并列第三。
如果赛事结束时射手榜榜首出现并列，国际足联将先比较助攻数，再比较出场时间，出场时间更少者排名靠前。周五比赛开始前，这意味着姆巴佩会凭借2比0的助攻优势压过梅西。但至少目前，梅西领跑射手榜。更重要的是，他仍在争夺另一座世界杯冠军奖杯。阿根廷主教练莱昂内尔·斯卡洛尼说：“我希望你们现在已经明白，没有任何一个对手是容易对付的。”
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