有些意外，纽约巨人队的新任主教练约翰·哈博并没有选择推倒重建，而是对现有阵容进行了修补。但内线卫位置是个例外，他们几乎完全推倒重来。ESPN 记者乔丹·拉阿南在 NFC 各队记者调查中指出，巨人队休赛期最大的升级就在于此。他们签下了自由球员特雷梅因·埃德蒙兹，又在第五轮选中了俄亥俄州立大学的阿维尔·里斯。很多人觉得里斯是冲传手，但巨人队不这么看，他们明白无误地把他定位为内线卫。现在，纽约的防守中轴线上站着两个身高一米九三、臂展惊人的大个子，这对四分卫寻找传球窗口来说，难度陡然增加了。相比上赛季博比·奥克雷克与迈卡·麦克法登的搭档，这显然是一次升级，而具备首发实力的麦克法登，现在成了可靠的替补。
这对组合在防跑和防传两端的潜力，几乎是革命性的。埃德姆兹整个职业生涯都是稳定的防跑者，他的擒抱半径和运动能力，搭配巨人队那些能消耗进攻锋线的防守截锋，效果值得期待。更关键的是，他有一种找到皮球的嗅觉——过去三年他贡献了九次抄截，这个数字在巨人队身上显得格外刺眼，他们过去两年全队合计才抄截十四次。里斯这边，他具备跟上跑卫和近端锋的速度，这让巨人队在空间防守上多了一个他们去年完全不具备的选项，尤其是在奥克雷克状态下滑、麦克法登受伤之后。里斯冲传的爆发力同样让人看好。别忘了，巨人队还迎回了麦克法登，一个刚打出爆发年且经验丰富的备选，以及选秀中拿下的杨百翰大学杰克·凯利，一个风格类似于麦克法登的轮换棋子。
如果我们把目光扩大到整个巨人队的二层防守，也就是把外线卫和冲传手也拉进来一起看，你会发现这是一套运动能力极其炸裂的配置。看看这几组身体数据就明白了。冲传组：布莱恩·伯恩斯，身高一米九六，体重两百五十斤，臂展八十六厘米，四十码四秒五三。凯冯·锡伯杜，身高一米九三，体重两百五十四斤，臂展八十四厘米，四十码四秒五八。阿卜杜勒·卡特，身高一米九一，体重两百五十斤，臂展八十四厘米，四十码预估四秒四。再看无球内线卫组：老将特雷梅因·埃德姆兹，身高一米九三，体重两百五十三斤，臂展八十八厘米，四十码四秒五四。新秀阿维尔·里斯，身高一米九三，体重两百四十一斤。这种统一的高度、超长的臂展和恐怖的速度，让防守协调员拥有了极大的战术灵活性。伯恩斯、锡伯杜和卡特都能像真正的传统外线卫那样执行后撤防守，同时随时准备下坡突袭，而不只是纯粹的冲传手。
对于巨人队的防守协调员来说，这种身体天赋带来了极为奢侈的排兵布阵弹性。想象一下，当你拥有六名身高超过一米九、臂展惊人的线卫和冲传手，而这其中大部分还能随时切换角色，你的防守区域覆盖和压力来源就变得难以预测。埃德姆兹上一次被人称为“四分卫的噩梦”，靠的不仅仅是速度，而是他在区域防守中封堵传球路线的瞬间爆发力，这对一支长期缺乏抄截产出的防守组而言，像是久旱甘霖。而里斯的新秀年定位，可能决定这套防守的选材方向是否正确——巨人队赌的就是他能把大学的三档冲传威胁，升级为职业赛场上覆盖防传、突袭擒杀的全能武器。再搭配麦克法登这个已经证明过自己的稳定点，以及新秀凯利作为即插即用的轮换，纽约的二层防守即便在漫长的赛季中面临伤病消耗，似乎也拥有了过去几年缺乏的抗风险能力。
这一切的变化都源于一次主动的战略选择。哈博没有选择彻底拆解进攻组或防守锋线的核心框架，他把赌注精准地压在了防守的第二层——那个在过去两个赛季里被对手频频利用速度、力量甚至假动作打穿的区域。如今，大尺寸、长臂展、快速度的后卫群所构建的屏障，不仅让巨人的极速冲传三人组可以更自由地施展，也为球队整体的防守侵略性和完整性，带来了上赛季完全不同的想象空间。
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