在《NCIS》的漫长播出史中，迈克·弗兰克斯的死亡令无数观众心碎，而编剧杰西·斯特恩透露，他本人曾极力反对这个决定。

弗兰克斯是吉布斯人生中最重要的导师，这位早期常驻角色在第八季的《天鹅之歌》一集中，被连环杀手乔纳斯·科布刺中胸口，不幸身亡。这个突如其来的安排让斯特恩大感意外。在2024年播出的《Off Duty: An NCIS Rewatch》播客节目中，他回忆起已故执行制片人加里·格拉斯伯格当时对他说的话——“我们要杀死迈克·弗兰克斯”。更让斯特恩无法接受的是，那个季度弗兰克斯还从未出现过。

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斯特恩当场表达了强烈质疑：“我当时就想，你在开玩笑吗？我们特意把这个人带回来，就是为了杀死他？所有观众都会提前猜到结局，这绝对不是正确的处理方式。”他尝试说服对方放弃这个决定，但格拉斯伯格的态度异常坚决。最终，弗兰克斯并没有死于晚期肺癌，而是以一种出乎意料的方式走向了暴力的终局。尽管观众对这一处理方式褒贬不一，但弗兰克斯依然是剧集中备受喜爱的角色。

好在故事并未就此终结。斯特恩虽然不得不接受这个安排，却巧妙地为角色的回归埋下伏笔。“那是我写的最后一集剧本，”他在播客中解释，“我的想法是，如果非得这么做，那就用一种你无法预见的方式来讲述这只‘天鹅之歌’，同时确保这位演员以后还能回来。”事实证明，他的设计成功了。从第九季一直到第十五季，缪斯·沃森不断以闪回的方式重现角色，甚至还以弗兰克斯鬼魂的形象登场。即使在死后，他依然以精神导师的身份陪伴在吉布斯身边，帮助他破解复杂案件、做出艰难抉择。沃森还在2025年的衍生剧《NCIS: Origins》中客串亮相，在第二季第五集的一个片段里，年轻版的弗兰克斯瞬间变回了老年的模样。

杀死一个角色，未必意味着告别。《NCIS》用跨越数季的叙事证明，迈克·弗兰克斯的影响力从未在特工小组中消散，反而成为串联整个系列的重要精神纽带。