西雅图——由于首发前锋Folarin Balogun在上周对阵波黑比赛中吃到争议红牌被禁赛，Ricardo Pepi可能在周一对阵比利时的世界杯16强战中迎来首发机会。

Pepi的入选之路并不平坦。据他此前透露，2022年世界杯落选时，他曾挂断时任主帅Gregg Berhalter的电话。不到四年后，他在车上接到Mauricio Pochettino的WhatsApp消息，确认入选今年本土世界杯的26人大名单。Pepi回忆说，他把消息给父亲看时，父亲当场落泪。

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“落选当然不好受，但我一直在用那股动力，帮助自己站上这届世界杯的舞台。”Pepi说，“那段经历让我成长，让我更成熟了。这是过程的一部分。”本届世界杯，Pepi在四场比赛中全部出场，其中两场首发。队友Tyler Adams评价他“韧劲和能量都很惊人”，表示他无球跑动减轻了边锋的负担，队友们都相信他能在门前破门。

Pochettino有多种调整方案，最直接的是用Pepi或Haji Wright顶替Balogun。Pepi此前在PSV埃因霍温打出一个出色赛季，各项赛事34场打入19球，帮助球队完成荷甲三连冠。