休斯顿体育场的终场哨响，摩洛哥3比0送走了东道主之一加拿大。但赛后站在话筒前的杰西·马什，语气里没有一丝沮丧：“我宁愿是我们，不是他们。”这句乍听像嘴硬的话，要是翻一翻这支球队的账本，就知道份量有多重。

这届世界杯之前，加拿大人在世界杯正赛连一个积分都没摸到过。而在2026年，他们一口气攒齐了所有“第一次”——第一分、第一胜、第一次小组出线、第一场淘汰赛胜利，1比0拿下南非挺进十六强。用马什自己的话说，这是“一群相信自己并且全力以赴的家伙”，把一支“不知道多久没输过球的顶级球队”逼到了极限。

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和摩洛哥的这场十六进八，加拿大上半场甚至是更主动的一方，下半场开局也有声有色。但阿兹丁·欧纳希的两个进球和苏菲安·拉希米补时破门，全卡在了最后一传一射的质量差上。马什反复强调：“我们才是更好的球队，我们才是踢得更好的那一方。他们不过多了几次关键脚法，而我们缺了那一下。” 比分板上3比0，但加拿大全场创造的机会并不是零，只是缺了最后一击的准头。

“多好的团队啊，我宁愿是我们。摩洛哥是挺强，但我还是宁愿是我们。”马什说这话时，更衣室里的小伙子们正疼着，但他“从没这么骄傲过”。这支加拿大没有退缩着摆大巴，没有在落后时崩盘，而是用一种近乎执拗的前压姿态，把比赛打成了只有一线之差的较量。对一支四年前还在世界杯门外挣扎的队伍来说，这种输法，换任何一个球迷都会觉得值回票价。

摩洛哥带着这场胜利，等来了巴拉圭和法国的胜者，将在7月9日的波士顿体育场争夺四强席位。而加拿大结束的是比赛，留下的是一个已经翻过无数个“零”的新起点。