一只马达加斯加蟑螂的寿命，会长达五年。如今，科学家给了它一套水下呼吸装置和遥控芯片。

南洋理工大学佐藤浩崇团队发表在《自然·通讯》的研究，展示了一种能下水的机器蟑螂。他们给蟑螂穿上3D打印的“潜水服”，让原本怕水的昆虫，变成可以在水下活动三小时的两栖探测兵。水下移动速度，几乎和陆地持平。

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“终极目标是带这项技术进入太空，”佐藤浩崇说，“这是迈向机器昆虫‘太空服’的关键一步——比如，在火星表面执行探测任务。”这番话，把蟑螂从地球上最讨厌的虫子，变成了外星探索的候选者。

机器蟑螂并非新鲜事。网上的DIY组件包已能轻松买到。机器人学家偏爱蟑螂，原因很直接：它们生命力顽强，极难被杀死。佐藤团队选的马达加斯加蟑螂，体型约人类手指大小，能在恶劣环境里长期独立生存。

弱点在于，蟑螂不会游泳。灾难现场常有积水，这个短板限制了它们的使用场景。团队解决的思路很巧妙：用3D打印做出供氧服，覆盖蟑螂呼吸用的气门。靠近腿部的气门连接软管，保证身体主要部分不会限制腿部活动。

供氧方式避开了笨重的氧气瓶。据《新科学家》报道，潜水服填充的是过氧化氢和二氧化锰混合物，两种物质随时间反应，持续释放氧气。

控制芯片和微型电池，直接植入蟑螂体内。因为放在外部背包模块上时，会严重影响行动能力。测试结果显示，完成水下行走后的蟑螂没有不良反应，数天后依然健康。

相比机械机器人，机器昆虫能提供的控制精度稍逊，但优势同样明显：成本更低，能效更高。未来某天被困境外等待救援时，第一个爬进视野的希望，可能就是这样一只全副武装的虫子。