佛罗里达大学的橄榄球崛起始于上世纪80年代。当时，该校拿下队史首个SEC（东南联盟）冠军头衔——尽管后来因处罚被剥夺，并首次登上全美民意调查榜首。到了90年代，在史蒂夫·斯普里尔的带领下，鳄鱼队夺得队史首个全国冠军以及前五个官方SEC冠军。
但橙蓝军团真正的巅峰出现在2000年代。在这十年里，佛罗里达大学两度问鼎全国冠军，三次捧起SEC冠军奖杯，并诞生了校史第三位海斯曼奖得主——蒂姆·蒂博。蒂博被广泛认为是大学橄榄球史上最伟大的球员之一。正是基于这样的成绩，CBS体育撰稿人奇普·帕特森将这十年“最佳大学橄榄球队”的称号授予了佛罗里达大学。
“用现在的联盟成员构成往回看，SEC可以宣称拥有这十年10个全国冠军中的7个。”帕特森在评述中写道，只有2001年的迈阿密、2002年的俄亥俄州立和2004年的南加州大学打破了SEC的垄断。他提到，俄克拉荷马大学在2000年由鲍勃·斯托普斯拿下该队这十年唯一一冠，但此后，尼克·萨班和厄本·迈耶便开启了一连串的SEC王者时代。帕特森进一步指出，围绕“十年最佳”的争论，主要集中在佛罗里达和路易斯安那州立大学之间。路易斯安那州立大学同样有很强的论据：尼克·萨班在巴吞鲁日开启了成功，随后莱斯·迈尔斯在2007年再添一枚戒指，这让路易斯安那州立大学成为这十年里唯一一支在两位不同主教练治下多次夺冠的队伍。
然而，真正将时间线延伸到十年末尾时，佛罗里达大学的优势便显现出来。帕特森强调，从2000年斯普里尔拿下的最后一个SEC冠军算起，这股成功势头由两届冠军得主蒂姆·蒂博延续，他在2009年带领球队取得13胜1负的战绩，最终排名全美第三。“这十年里，当这个联盟攀升至这项运动的顶端时，佛罗里达大学手握两个全国冠军、三个联盟冠军、五次SEC冠军赛出场经历。”帕特森总结道，“因此，佛罗里达大学理应获得这十年最佳球队的荣誉。”
当然，21世纪的最初十年对佛罗里达大学来说并非一帆风顺。这十年以斯普里尔的离任开场，随后在斯普里尔与迈耶两任功勋教头之间，球队经历了罗恩·祖克动荡的执教期。但最终，佛罗里达大学依然凭借一份过硬的履历，从一群实力强大的候选者中脱颖而出，赢得了帕特森的认可。
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