当几乎所有人都盯着康纳·麦格雷戈的派对视频摇头时，他的对手麦克斯·霍洛威却说了一句反常识的话——“五年不打比赛，那叫修复和变强。”

距离麦格雷戈在UFC 329复出，人们对于他离开铁笼五年的质疑从没停过。争议的焦点几乎不在技术上，而在他的生活方式。传奇教练雷·朗戈甚至直言，这位爱尔兰人“糟蹋”了自己的身体，因为他把大量时间花在派对和酒精上。这种看法并非朗戈一人独有。但霍洛威在ESPN的采访中给出的解读，完全站在了另一种视角上。“是啊，但他自己证明了这一点，他也这么说过，”霍洛威告诉ESPN的布雷特·奥卡莫托，“连他自己都说了。就算你有花不完的钱，做任何想做的事，有时候也会迷失。但根据他最近采访里的那些话，我感觉到的是——他就是个斗士，老兄，这就是他的本质，他要提醒每个人。”

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外界反复谈论的“五年休赛期”，在霍洛威看来反而可能是个优势。“很多人一直在说他五年不打比赛什么的，我的反应是，‘哥们，那是五年的治愈和进步’。”霍洛威并不否认麦格雷戈在社交媒体上展示过奢华的生活，那些视频里确实有派对和饮酒。但他给了一个很少有人注意的提醒：别人从媒体上看到的，未必是全部真相，“我们根本不知道幕后的真实情况。”事实上，麦格雷戈在2021年UFC 264断腿一年后，也就是2022年，就已经恢复了训练，偶尔发出的训练视频至少证明他跟MMA没有彻底脱节。霍洛威的意思很直接：他的身体或许比人们以为的更强。

从历史案例看，霍洛威的逻辑并不孤立。拿乔恩·琼斯来说——琼斯在UFC 247险胜多米尼克·雷耶斯后，陷入一系列场外风波甚至被捕，随后三年远离赛场。可当他2023年在UFC 285回归面对西里尔·盖恩时，干脆利落地首回合终结对手。当然，麦格雷戈不是琼斯，但他也不是二流选手：他至今仍是UFC史上首位同时持有两个量级冠军头衔的人。不过反例同样就在眼前，尼克·迪亚兹正是在离开六年后于UFC 266输给罗比·劳勒。

麦格雷戈自己的态度倒是更接近霍洛威的判断。近日在Paramount+的采访中，他透露自己感觉比许多选手都更“清新”，这其中甚至包括霍洛威——因为在麦格雷戈因伤缺阵的五年里，霍洛威已经打了八场比赛。在这位爱尔兰人看来，这段漫长的空白期给他的不是颓废，而是优势。