她的母亲身份几乎与婚姻同时开始——这是这起案件最先让人沉默的事实。

2008年3月31日，西弗吉尼亚州梅森县法院的婚姻记录显示，年仅15岁的伊丽莎白与加里·赛德斯二世正式结婚。因为伊丽莎白尚未成年，这场婚姻需要获得父母和法官的双重批准。记录中列出了她父母布莱恩·雷·拉塞尔和洛里·安·雷恩斯的同意签字，以及当时巡回法院法官大卫·尼伯特的许可。那时，加里据报只完成了九年级的学业，而伊丽莎白读完了八年级。记录显示，两人在俄亥俄州加利亚县的住所相隔仅两户人家。

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18年后，伊丽莎白33岁，加里36岁，这对夫妇正身陷一起令调查人员和小镇哈姆登都感到震惊的儿童危害案件。伊丽莎白的辩护律师托马斯·斯托利证实，在家中发现的16个孩子全部属于伊丽莎白和加里，年龄跨度从大约18个月到18岁。这意味着，伊丽莎白似乎在少女时代结婚前后就已经成为母亲。斯托利表示，据伊丽莎白所述，所有孩子都在当地医院出生，她认为自己是一名全职母亲。

当局透露，在之前的约四年时间里，这些孩子大部分时间待在一个大约12英尺见方的房间里。调查人员在现场各处发现了人类排泄物，孩子们身上有虫咬的伤口。部分孩子据称语言能力有限或完全无法开口说话，年龄最大的18岁孩子据信存在发育障碍，据报道连自己的名字都写不出来。七名孩子被送往医院，其中一人一度情况危急，两人被直升机转运至一级创伤中心。俄亥俄州总检察长安迪·威尔逊表示，调查人员认为哪怕多等一天，都可能导致一名或多名儿童死亡。目前，孩子们处于州儿童福利机构的临时监护之下。

伊丽莎白、加里以及加里的父母老加里·赛德斯和克里斯蒂娜·赛德斯，各面临16项二级重罪危害儿童指控。四人均提出无罪抗辩，法官将他们的保释金定为每人30万美元，并下令禁止他们与孩子或彼此接触。斯托利则提醒外界，不要轻易把这起案件简化为总检察长所说的“纯粹邪恶”。他在监狱探视伊丽莎白时，她一直在哭、筋疲力尽，开口第一件事就是询问孩子们是否安全、在哪里——这些问题，可能才是理解整个故事的起点。