那是1866年，手握李氏朝鲜权柄的兴宣大院君李昰应，下了一步自认为绝妙的棋。
任务很简单：给刚满十五岁的儿子——高宗李熙，娶个媳妇。
老头子心里的算盘珠子拨得啪啪响：这儿媳妇的人选，决不能重演“安东金氏”那种外戚骑在头上的旧戏码。
门槛就设了两道：一得是名门之后但家里穷得叮当响；二得是老爹死得早，家里没有能折腾的兄弟。
扒拉了半天，他相中了骊兴闵氏门里的一个孤女。
这姑娘父亲早亡，家里人丁稀落，怎么看都是个任人摆布的软柿子，简直是为大院君“独断专行”量身定制的听话木偶。
谁知道，这笔买卖，老爷子只猜中了开头。
他挑中的这位闵妃（也就是后来的明成皇后），确实没有娘家靠山可借力。
可偏偏就是因为“身后无人”，逼得她只能自己把自己磨成一把尖刀，变成了吞噬政敌的猛兽。
兜兜转转，也就是这个被他亲手领进门的儿媳妇，最后成了掘他政治坟墓的人，彻底终结了他的摄政好日子。
这里头的弯弯绕，可比后宫那些争风吃醋的戏码精彩多了。
那会儿朝鲜朝堂上的气氛，那是相当不对劲。
高宗李熙虽说是坐上了王位，但这位置坐得发虚。
前任哲宗李昪两腿一蹬，没留下儿子，大王大妃赵氏（神贞王后）这才从旁支里拎出了李熙来继位。
李熙登基那年才十二岁，名义上是赵大妃垂帘听政，可赵大妃是个明白人，转手就把军国大权全塞给了高宗的亲爹——大院君。
大院君这人手腕硬得很。
刚一掌权，头一件事就是收拾长期霸占朝纲的“安东金氏”。
流放的流放，赶走的赶走，一通乱拳打下去，安东金氏那帮人被整得七零八落。
可他千算万算没算到，按下葫芦浮起瓢。
赶跑了安东金氏，权力没回到高宗手里，反倒全攥进了大院君自己手心。
这会儿，高宗和闵妃这对小两口，与其说是国家的主人，倒不如说是大院君棋盘上的两颗棋子。
特别是闵妃，在公公眼里，充其量就是个摆设，是一道专门用来防外戚干政的防火墙。
至于这颗棋子自己咋想的？
大院君压根不在乎。
下棋的人，哪会管棋子乐不乐意。
没过多久，闵妃就让大院君明白了一个道理：无视“棋子”的心情，是要栽跟头的。
头一个导火索，就是活命的问题。
闵妃刚进宫那阵子，日子过得那叫一个苦。
高宗不待见她，整天围着尚宫李氏转。
更糟心的是，这李尚宫肚子争气，居然生下了庶长子李墡。
在那个年代，这简直就是催命符。
大院君稀罕这个大孙子稀罕得不行，甚至动了立他当世子的念头。
这心思一动，直接踩到了闵妃的尾巴。
要是庶长子真成了世子，闵妃这个正宫娘娘不但位置悬了，将来新王登基，她搞不好连小命都得搭进去。
再加上闵妃自己运气也是背到家，虽然后来高宗回心转意，可她生的孩子不是流产就是早夭（好不容易才保住后来的纯宗李坧）。
这种把脑袋别在裤腰带上的危机感，让闵妃彻底醒悟了：大院君根本不是她的保护伞，而是挡在她求生路上的那堵墙。
既然装乖顺从换不来活路，那就只能换个活法——把权抢过来。
可一个手里没兵没权的王妃，拿什么跟权势熏天的大院君斗？
闵妃这招“借力打力”，玩得简直炉火纯青。
她眼光毒辣，一眼就看穿大院君虽然大权独揽，但他那套雷厉风行的改革，把能得罪的人全得罪光了。
这简直就是给闵妃送上门的机会：组建“反大院君复仇者联盟”。
她拉过来的第一拨人，是被大院君排挤的“娘家人”。
大院君为了防着外戚做大，虽然提拔了闵妃娘家骊兴闵氏的人，但他只把这帮人当听话的工具使唤。
闵家这帮人虽然从冷板凳坐到了热炕头，但谁也不甘心光给大院君当跑腿的。
闵妃抓住了这种心理落差，迅速把骊兴闵氏变成了只听她一人号令的“私家军”。
原本大院君用来牵制别人的棋子，转手就成了捅向他自己的利刃。
她拉拢的第二拨势力，是昔日的死对头。
被大院君整得灰头土脸的安东金氏（像金左根、金兴根这些大佬），还有靠边站的丰壤赵氏，都被闵妃悄悄拉进了群。
特别是对当初提拔高宗的赵大妃，闵妃那叫一个孝顺，天天早请示晚汇报，把老太太哄得眉开眼笑，直夸“这儿媳妇，真孝顺！”
这手统战工作干得太漂亮了——把敌人的死对头，全变成了自家盟友。
最绝的是，连大院君的亲哥李最应、亲儿子李载冕，因为在大院君手底下混得不如意，也被闵妃成功策反，加入了倒爹的阵营。
这时候，大院君看着还挺威风，其实脚底下的地基早让闵妃给掏空了。
除了拉人头，闵妃还敏锐地抓住了大院君施政上的大窟窿。
大院君掌权这几年，有两项政策虽然本来是想加强王权，结果搞得天怒人怨。
一是对内强行撤废书院。
书院那可是读书人的命根子，为了收税和打击朋党，他一刀切了，直接捅了读书人的马蜂窝。
闵妃顺势就把这帮掌握舆论笔杆子的人收编了。
再一个就是大兴土木重修景福宫。
为了修宫殿，大院君不光加税，还抓壮丁，搞得老百姓骂声一片。
再加上为了应付法国和美国那两次“洋扰”，军费花得跟流水似的，阶级矛盾那叫一个尖锐。
另一边，外部环境的恶化也成了压垮大院君的最后一根稻草。
朝鲜王朝一直跟着清朝混，奉行“事大主义”，靠着这套体系保平安。
可眼瞅着西方列强的洋枪洋炮轰开了清朝的大门，这套老黄历不管用了。
天主教传进来冲击了儒家传统，大院君不光严厉镇压，还因为杀了教徒引来了法国舰队。
面对西方的坚船利炮和旁边瞪着眼的沙俄，还有明治维新后嚷嚷着“征韩”的日本，大院君能想到的唯一招数就是——把门焊死。
他拒绝一切通商，甚至连日本想恢复邦交的国书都拒之门外。
这种僵硬的外交手段，不但没护住朝鲜，反倒让日本把侵略的枪口从清朝转到了朝鲜身上。
内忧外患这一夹击，大院君每一次强硬表态，其实都是在给闵妃递刀子。
到了1873年，彻底摊牌的日子来了。
闵妃没傻到自己赤膊上阵，她物色了一个绝佳的“狙击手”——名儒崔益铉。
在闵妃的授意和护着下，崔益铉上了一道著名的奏折，把大院君的政策批得体无完肤，并且提出既然高宗已经长大成人，就该“亲政”了。
这道奏折，结结实实打在了大院君的软肋上。
要是换个人敢这么说，大院君早把他砍了。
可崔益铉代表的是被大院君得罪光的广大读书人，舆论压力大得吓人。
就在这时候，平时看着唯唯诺诺的高宗，在闵妃的鼓劲下，也终于硬气了一回。
他顺水推舟，宣布接受奏折，正式“亲政”。
大院君环顾满朝文武，发现不管是外戚、读书人，还是自己的亲戚，居然全都站到了儿媳妇那边。
眼瞅着大势已去，大院君只能灰溜溜地下野，被踢出了权力中心。
回过头看这场权力的更迭，真是充满了讽刺。
大院君为了防外戚，特意挑了个“孤女”当儿媳。
他以为切断了家族背景，就能把人捏在手心里。
但他算漏了一点：最可怕的对手，往往不是那些背景深厚的人，而是那些被逼到悬崖边、除了脑子一无所有的人。
闵妃虽然赢了，但这并没有终结朝鲜王朝的悲剧。
高宗虽然名义上亲政，但实权很快就被以闵妃为首的骊兴闵氏外戚集团给把持了。
赶走了一只吃人的老虎，紧接着又引来了一群贪婪的恶狼。
而在国门之外，日本的军舰已经生火起锚，朝鲜王朝这艘破破烂烂的大船，眼看就要在更大的风浪里沉底了。
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