前印度板球手安巴蒂·拉尤杜公开为桑姆森发声。这位刚刚在T20世界杯上拿下赛会最佳球员的守门员兼击球手,在对阵英格兰的第二场T20国际赛中被移出首发阵容。拉尤杜在社交媒体上写道:"让我们想想桑姆森的感受——很高兴看到瓦伊巴夫完成首秀,这值得庆祝,但别忘了,仅仅三场T20比赛前,桑姆森还是世界杯的赛会最佳球员。"

这一换人决定发生在老特拉福德球场。印度队做出了一个足以震动板球界的调整:15岁的瓦伊巴夫·索拉雅万希顶替桑姆森,成为印度成年国家队历史上最年轻的首秀球员之一。拉尤杜在祝贺这位天才少年登上国际舞台的同时,把重点拉回到那个被替换掉的人身上——一个刚在团队最高荣誉的征途中被认定为最有价值球员的人,在仅仅一次低分之后就被移出首发,这在他看来,值得被认真讨论。他说:"我只是希望他能强势回归,也祝愿瓦伊巴夫拥有一个漫长且能打破纪录的职业生涯。"

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桑姆森的处境确实尴尬。系列赛首战对阵英格兰,他面对七个投球只拿到一分,这场令人失望的表现直接导致他丢掉了位置。印度队的选择很明确:要在击球顺序上注入新鲜血液,于是目光投向了索拉雅万希,这位被广泛视为印度最具天赋的年轻击球新星。索拉雅万希的首秀击球局只持续了十个投球,但他还是让人窥见了那份令人兴奋的天赋——14分的得分里包含两记六分球,最终被击杀出局,展现出为他赢得国家队征召的无畏打法。然而这个少年的历史性首秀并没能换来一场胜利。英格兰队追着191分的目标,最终四 wickets 的优势拿下比赛,在五场T20系列赛中以1比0领先。首战因雨取消后,英格兰现在只需要再赢两场就能锁定系列赛,而印度队则必须在剩余的三场比赛中全部取胜,才能逆转局势。

失去首发位置这件事,已经成为整个系列赛最大的讨论点之一。原因很简单:桑姆森在印度队成功捧起T20世界杯的征程中,扮演了决定性的角色。顶着赛会最佳球员的头衔,仅仅因为一次个位数得分就被搁置一旁,这让球迷和前板球手们吵翻了天。拉尤杜的表态不是孤例,但它来得最直接。他没有否定15岁天才首秀的历史意义,也没有质疑教练组的选择逻辑,他只是提醒所有人——当一个新的名字进入首发名单时,那个从名单上被划掉的名字,刚刚在三个比赛日之前,站在世界之巅。