你可能很难想象:一副耳机重达10磅,而且压根不是用来听音乐的。更魔幻的是,那玩意儿诞生于1890年代,直到整整60多年后,才有公司解决了“让人们戴着它听唱片”这件事。
说出来你可能不信——耳机这品类,2024年的市场规模已经冲到530亿美元,无线降噪成了入门标配。但真的往回翻历史,1960年代才是我们今天一切体验的真正起点:立体声、无线收听、降噪、甚至是今天高端Hi-Fi玩家还在玩的静电技术,全在那个十年里扎下了根。
接下来我们掰扯几个关键节点,看看60年前这波音频硬件更新到底留下了什么。
先说立体声这件事。1958年之前,耳机基本都是单声道的——要么通信用,要么军事用途,听歌这个场景压根没人考虑。转折点发生在一位爵士音乐人身上:John C. Koss。他和工程师Martin Lange Jr.搞出了世界上第一副立体声耳机,叫Koss SP/3 Stereophones,头戴式设计。这东西一出来,Koss这家公司直接开辟了一整条新产品线:1960年出了SP/3X,1962年又上了PRO/4。外观已经跟今天的头戴耳机有几分神似,唯一的区别是当年的扬声单元和头梁都明显向外突出一截,戴上之后,你大概会像一个还没来得及摘耳麦的飞行员。大,是真的很大。
再讲一个今天几乎没人在意的技术节点:无线耳机这件事,也是60年代搞出来的。对,你没看错。晶体管技术进步之后,便携式耳机的硬件条件基本就位,然后直接催生了一种叫“固态收音机耳机”的东西。这种耳机自带AM/FM天线,靠2英寸扬声单元发声,耳罩还做了软垫处理。音源选择极其有限,基本就是能收到哪个电台就听哪个电台,但“移动收听”这件事,真就在那个年代落地了。今天你戴着真无线降噪耳机追剧、切歌、切降噪模式,哪样都跟这段老历史脱不开关系。
还有个容易被忽略的变化:1960年代也是降噪和佩戴舒适度第一次被认真对待的时期。军事通讯设备里积累的一些技术经验,被Koss拿出来改进民用产品,搞出了降噪耳罩和更强调贴合感的头梁设计。这家公司的操作还没完:1968年,Koss又发布了ESP/6——世界上第一款自供电静电耳机。不用外接偏压电源,靠无电流静电荷就能完成声学驱动,这个技术思路直到今天的高端静电耳机里还在沿用。换句话说,你现在看到的某些Hi-Fi静电大耳,走得还是Koss 58年前趟出来的那条老路。
所以回头看一眼那个10磅重的初代耳机,再看一眼60年代:立体声落地了,无线收听跑通了,降噪开始被重视,静电技术入场——不是某一个产品突然改变世界,而是整个音频行业在那个十年里,把“耳机可以是什么”这件事重新定义了一遍。你口袋里那副小得几乎感觉不到存在的真无线耳机,其实装着一部跨度超过130年的技术演进史。
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