说起古代科举，大伙儿脑子里蹦出来的第一个词儿准是“状元”。这也没错，毕竟“大魁天下”是读书人最高荣耀，好比现在的高考状元，谁不竖大拇指？但是，在坊间传闻和老百姓茶余饭后的嗑儿里，好像总流传着另一种说法：那个第三名“探花郎”，似乎比状元更招姑娘们待见，更有“女人缘”。 这到底是咋回事？难道古代选女婿还兴“逆向选择”？
探花最初就是个“颜值担当”
想要解开这个谜，咱得先弄明白“探花”这称呼打哪儿来。很多人以为状元、榜眼、探花这排名从一开始就有，其实不然。在唐朝，“探花郎”压根儿就不是指第三名，而是一个相当拉风的“临时工”。
那时候，新科进士放榜后，要在长安举办一场盛大的“杏园宴”，也叫“探花宴”。宴会上有个重要环节，就是从新科进士里挑两个最年轻、最英俊的小伙子当“探花使”。这俩人的活儿挺特别：骑着马，跑遍长安各大名园，采摘最美艳的鲜花，回来装点宴会，迎接状元。
您想想，这场景多风光！才二十出头，金榜题名，又长得帅，骑着高头大马，在京城里招摇过市，满城鲜花随便摘。那真是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。这形象，简直就是古代版的“流量小生”，哪个怀春少女瞅见了不得心里小鹿乱撞？ 所以说，探花郎打根儿上起，就跟“才貌双全”绑定了。
状元忙事业，探花成佳婿？
到了宋朝以后，探花虽然变成了固定的一甲第三名，但这个“颜值光环”可没掉。状元虽好，但人家那叫“独占鳌头”，是天子门生，未来的国之栋梁，定位是朝廷高级储备干部。达官贵人们虽然也眼馋，但抢状元的风险和代价太高，不如退而求其次。
探花郎就不一样了。 能进一甲，学问自然没话说；按照“祖传”的审美，形象气质也差不了。对于京城那些想招个有前途女婿的权贵豪门来说，探花郎简直就是量身定做的“完美东床”。这就催生了宋朝一个很有意思的风俗—— “榜下捉婿” 。放榜那天，有钱有势的人家直接派家丁守在榜下，看见长得帅、名次又高的未婚进士，抢回家当女婿！ 探花郎年轻俊朗，自然是“被抢”的热门人选。
驸马是那么好当的吗？
有人说，状元不是还能尚公主、当驸马吗？那才是皇亲国戚啊！道理是没错，但实际上，古代有抱负的进士，对“驸马”这身份多半避之不及。 首先，公主未必都貌美如花，脾气还大，驸马见了公主要行君臣之礼，在家没啥地位。更关键的是，一旦当了驸马，就等于被贴上了“外戚”标签，按规矩基本就不能再担任实权官职，一辈子当个富贵闲人，想当宰相？门儿都没有！
您说，一个寒窗苦读几十年的学霸，目标是经世济民、出将入相，结果就因为娶了公主，政治生命到头了，他乐意吗？所以，对于真正有实力的权贵家族，与其把女儿嫁给一个“政治绝缘体”状元，还不如选一个前途无量，能真正成为家族政治助力的探花郎来得实在。 这么一来，探花郎在婚恋市场上的身价，自然就水涨船高，显得比状元更有“女人缘”了。
所以说，探花郎比状元有女人缘，并非空穴来风。这事儿，说到底还是古代“婚恋政治化”的一个缩影。状元赢在“仕途”，探花却赢在了 “婚恋” 。一个是要献给国家的，一个是被豪门“内定”的。再加上探花郎从诞生起就自带的“高颜值”标签，在各种民间故事和话本戏剧里，自然就成了风流才子、佳偶天成的代名词。
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