热汤沿着额头往下淌，油花糊住了右眼。
我听见王芳的笑声，尖细的，像指甲刮黑板。
婆婆拍着桌子，笑得直咳。
公公没笑出声，但嘴角的弧度我没看错。
王浩坐在我对面，酒杯攥得指节发白，他站起来，又坐回去了。
我没叫，没哭，也没躲。
慢慢从口袋里掏出手机，拨通了那个号码。那边接起来，我说：“水桃，开始吧。”
我不知道王家这四间饭店还能撑几天。但我知道，从今天起，我再也不会踏进这个家的厨房了。
01
凌晨四点二十一分，闹钟响了第三遍。
我从被窝里爬起来，王浩翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡过去了。
我套上外套，轻手轻脚走出卧室。
走廊的灯坏了三个星期，没人修，我也懒得说了。
后厨的灯一亮，那股油烟气就扑面而来。这味道我闻了五年，熟悉到闭着眼都能分辨出是昨天的剩油还是新换的油。
切菜、备料、熬汤、炒码。我一个人忙到六点半，才把一天的准备工作做完。
王家的饭店叫“鑫旺酒楼”，在城东开了两间，城西一间，城南还有一间。
听起来风光，但后厨真正能掌勺的，就我一个。
公公王鑫年轻时炒得一手好菜，后来当了老板就再没进过厨房。
小姑子王芳也学过，学了一个月，切菜切了手，再没碰过锅铲。
所以这四间饭店的菜，全是出自我一个人的手。
可我拿的，是后厨帮工的钱。一个月三千二，没有社保，没有休息日。婆婆张桂琴说：“一家人还分那么清楚干什么，等你生了儿子，给你涨。”
我生不出儿子吗？
我没告诉她，我流过两次产。
第一次是怀孕两个月，连续站了十三个小时，肚子疼到蹲在地上起不来。
王浩打120送我去医院，孩子没保住。
婆婆在病房门口说：“站一会儿就流产，这身子骨也太金贵了。”
第二次是怀孕四个月，那天王芳非要吃我做的酸菜鱼。
我做好端上桌，她在桌上当着一桌子亲戚的面说：“嫂子做的菜越来越难吃了，是不是不用心啊？”
我没说话。那天晚上回去就见红了。王浩又送我去了医院，这次医生说得更直接：“再这样下去，以后可能很难怀上了。”
婆婆知道后，第一句话是：“医院是不是故意吓唬你，想多赚点钱？”
从那以后，我再没提过怀孕的事。
早上七点半，第一批客人还没来，我蹲在后厨门口喝了口水。
手机响了，是妹妹董水桃发来的消息：“姐，今天有空吗？我路过你们店，想来看看你。”
我回她：“中午吧，那时候客人少。”
水桃比我小三岁，从小就是个急脾气。
父亲是厨师，我们姐妹俩从小在厨房长大。
我性子慢，学东西也慢，但学得扎实。
水桃性子急，学了两年就没耐心了，转头去读了餐饮管理。
现在是市餐饮协会的理事，在一家连锁餐饮集团当区域总监，手底下管着三十多家店。
父亲总说：“你妹妹是当官的料，你是掌勺的料。咱家这手艺，就靠你传下去了。”
我没敢告诉他，我在王家的厨房里，用的全是最基本的家常做法。那些父亲教我的看家本事，我一招都没亮出来过。不是不想，是没必要。
王家人哪里分得出手艺高低？他们只知道咸淡对不对，上菜快不快。
上午十点半，第一批客人来了。我炒了四十三个菜，烫了三次手，手指上又多了一个水泡。王芳踩着高跟鞋进来的时候，我正在切葱花。
她站在后厨门口，也不进来，就倚着门框看我。看了一会儿，说：“嫂子，我妈说了，今晚家里有亲戚来吃饭，你早点下班回去帮忙做顿饭。”
我说：“今晚店里预订的桌数还没炒完。”
她翻了个白眼：“那是你的事，跟我有什么关系？”
说完扭着腰走了。
我低头继续切葱花。刀落得很快，砧板咚咚咚地响。我想起父亲说过的话：“诗雅，炒菜和做人一样，火候到了，自然就熟了。”
我不知道还要等多久，火候才算到。
02
晚上八点半，最后一桌客人走了。
我收拾好厨房，换了衣服，走出店门。王浩的车停在路边，他靠在车门上抽烟。看见我出来，把烟掐了。
“累不累？”他问。
“还行。”
他帮我拉开车门，我坐进去。车子发动，广播里放着什么歌，听不清楚。一路无话。
这样的日子过了一天又一天。好像从结婚那天起，我们之间的对话就只剩下“累不累”
“还行”
“吃了吗”
“吃了”这几句。
回到家，客厅的灯亮着。
婆婆坐在沙发上看电视，公公在阳台打电话。
王芳不在，大概是回她自己家了。
她嫁了人，但三天两头往娘家跑，婆婆说她和女婿处不好。
我一进门，婆婆头也没转：“回来了？厨房里还有碗没洗，你洗完再睡。”
我换鞋的动作顿了一下。王浩在旁边说：“妈，诗雅刚下班，今天周六，明天再洗吧。”
婆婆这才转过头来，看了我一眼：“就几个碗，一会儿就洗完了。你这当媳妇的，连碗都不想洗？”
我拉了拉王浩的袖子：“我去洗。”
厨房的水槽里堆了十几个碗，有粥碗、菜碗、碗底还有剩的汤汁。
我先倒了水，挤洗洁精，一个一个洗。
水龙头的声音哗哗响，客厅的电视声传过来，不知道他们在看什么节目，笑得很大声。
洗完最后一个碗，我擦干手，站在厨房窗口往外看。外面的路灯亮了，一只野猫蹲在对面墙头，安安静静的。
口袋里的手机震了一下。
是水桃发来的语音：“姐，今天中午你怎么没回我消息？”
我才想起来，说好让她中午过来的。但中午王芳突然说要请朋友吃饭，点名让我做一桌子菜。我忙到下午两点多才吃上午饭，把妹妹的事忘了。
我回她：“今天太忙了，忘了。改天吧。”
她秒回：“你整天忙忙忙，那王芳呢？她不忙？”
我没回。
她又发了一条：“姐，那个调料罐，还在吗？”
我愣了一下。调料罐，那个被她扔掉的调料罐。
水桃之前跟我视频的时候，我说过这件事。她在电话那头冷笑：“姐，你把配方跟我说一遍。我用脑子记，她总不能扔我的脑子吧。”
我那天晚上把配方背了一遍。父亲调了二十多年的秘方，我背了二十年。水桃听完，沉默了很久，说：“姐，你在王家，图什么呢？”
图什么呢？我也问过自己很多次。
图王浩对我好？好像也没有多好。他只是不坏，不强硬，不顶撞父母。可“不坏”就是好吗？
图王家有钱？可我在店里干了五年，钱都在公公手里。连我买菜的钱都要跟他报账，多了他还要问东问西。
我不嫌累，也不嫌苦。我只是有时候想，五年了，我到底图了个什么？
手机又震了一下。还是水桃：“姐，你想好了，随时跟我说。”
我没回。把手机揣进口袋，走出厨房。
客厅的电视已经关了，灯也关了。王浩躺在床上，已经睡着了。我轻手轻脚脱了外套，躺下。他没醒，连被子都没动一下。
我睁着眼睛看着天花板。卧室的灯管坏了一个，只剩另一根在亮，光线昏黄，像隔着一层雾。
翻了个身，背对着他。
睡不着。
脑子像装了个开关，一躺下就开始转。今天炒的菜、明天的菜单、冰箱里还剩多少排骨、王芳说明天还有个聚会要请客……
不知道过了多久，才迷迷糊糊睡过去。
梦里闻到一股很浓很浓的葱油香，是父亲厨房里的味道。我站在灶台前，父亲在旁边说：“锅要热，油要凉，火候到了才下料。”
我转过头，父亲不见了。
四周白茫茫的，什么也没有。
我被闹钟吵醒，又是凌晨四点二十一分。
03
第二天中午，水桃还是来了。
我正在后厨炸辣椒油，她探头进来，看了看周围没人，才走进来。穿了件西装外套，头发盘得利落，跟这个油烟弥漫的后厨格格不入。
“姐。”她喊了一声。
我回头看见她，愣了一秒：“你咋来了？”
“不放心你，来看看。”她走到灶台前，看了一眼我锅里正在炸的油，“火太大了。”
我赶紧调小。
她靠在不锈钢架子边，看着我一勺一勺舀辣椒面。看了一会儿，说：“姐夫对你怎么样？”
“还行是怎么样？”
我没接话。
她又问：“那你这五年，攒了多少钱？”
我手里的勺子停了一下：“三万多。”
“三万？”她声音高了一截，又压下去，“姐，你一个人炒四间店的菜，五年攒了三万？”
“平时买菜周转也垫过一些钱。”
她嘴唇抿得紧紧的，没说话。
我继续炸辣椒油。油温刚好，辣椒面下锅，滋啦一声，香味散开来。
“姐。”她突然开口，“你知道咱们爸以前那个徒弟，陈刚吗？”
“知道。”
“他现在是市里餐饮协会的副会长。前几天吃饭，他还问起你。”
我愣了一下：“问我干什么？”
“说他以前吃过你做的菜，说你手艺比爸还稳。想请你出去单干。”
我手上的动作停了。
单干？
这个词我从来没想过。
嫁进王家五年，我已经习惯了每天围着厨房转。
忙的时候什么都顾不上，闲的时候累得脑子不转。
从来没想过还能有别的可能。
“算了，”我说，“我走了，这四间店怎么办？”
水桃看着我，眼神里有一种说不清的情绪：“姐，你替他们想，他们替你想过吗？”
我没说话。
她走的时候，在后厨门口回过头：“姐，那个调料罐的事，你别忘了。”
我点了点头。
调料罐，我确实没忘。
那是我从娘家带来的，一个很普通的玻璃罐。
父亲帮我一味一味配好的料，每一样都精确到克。
我藏在后厨最里面的柜子里，用报纸包着。
王芳说要找剪刀，翻到了那罐调料。她不知道那是什么，拿起来看了看，随口说了句“什么玩意儿”，就扔进垃圾桶了。
等我发现的时候，已经和厨房垃圾一起运走了。
那天晚上我一个人坐在厨房哭了很久。
不是因为委屈，是因为那罐调料，是父亲花了二十年调出来的。
我舍不得用，一直放着，想着等到哪天有重大节日，再用它做一道好菜。
还没来得及用，就没了。
我没告诉父亲这件事。说了有什么用呢？他只会心疼我，只会难受。
那天之后，我在厨房装了个小锁，把剩下的一点配方原料锁在了柜子里。
下午两点多，店里的人少了。我在后厨炒了碗面，正准备吃，王芳来了。
她今天穿了条花裙子，脸上画着浓妆。一进后厨就皱眉：“这什么味儿啊，熏死了。”
我没理她。
她走到我面前，看了一眼我手里的面：“怎么就吃这个？”
“没时间做别的。”
“也是，”她笑了笑，“你这手艺，也就配吃这个。”
说完，她转身走了。
我低头看了看碗里的面。面已经坨了。
晚上回到家，王浩坐在客厅沙发上刷手机。看见我回来，说：“今天王芳回来了，明天家里请客，隔壁李叔他们一家人过来。”
“明天？”我累得快站不住，“明天店里还有六桌预订。”
“你早点从店里回来呗。”
“几点？”
“五点半吧，吃饭赶得上。”
我没说什么，去浴室洗了把脸。镜子里的自己，眼下青黑的，脸色发黄，看起来老了不止五岁。
我盯着镜子看了好一会儿，忽然想起水桃那句话：“姐，你替他们想，他们替你想过吗？”
没有。一个都没有。
04
第二天下午四点，我从店里赶回家。
买了菜，买了肉，还买了条活鱼。到家就开始忙。洗菜、切肉、腌鱼、调汁。一个人在厨房忙得团团转。
婆婆坐在客厅看电视，时不时喊一声：“诗雅，茶没了。”
“诗雅，茶几上有葡萄，你洗洗端过来。”
“诗雅，空调开大一点，热死了。”
我一边应着一边忙。那头锅里炖着汤，这头砧板上还在片鱼。
五点半，王芳回来了。跟她一起来的，还有隔壁李叔一家。李叔是公公的朋友，做建材生意的，家里条件不错。
王芳一进门就喊：“妈，我回来了！”
婆婆迎上去，拉着她的手：“哎呀，今天真漂亮。”
王芳看了一眼厨房：“嫂子在做饭呢？”
“嗯，在呢。”
王芳走到厨房门口，探头看了看：“做的什么？”
“炖排骨，清蒸鱼，红烧肉，还有……”
“怎么又是这些？”她打断了我的话，“每次都这几个菜，能不能换个花样？”
我没接话，继续片鱼。
她站在门口，不走了。看了一会儿，又说：“嫂子，你片鱼能不能片薄一点？上次那个鱼片厚得跟砖头一样。”
“好。”
“还有，那个排骨炖烂一点，上次咬都咬不动。”
她好像还想说什么，被婆婆喊走了。
我继续片鱼。手里的刀很稳，一片一片，薄得透光。
六点，菜上齐了。
红烧排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉粉丝蒸扇贝、油焖大虾……做了一大桌，摆了满满一桌子。
王芳夹了一筷子鱼，嚼了几口，眉头皱了一下：“嫂子，鱼蒸老了。”
我还没来得及说话，婆婆就接上了：“诗雅，蒸鱼要掐时间，你怎么老是掌握不好？”
“我掐了的，八分钟。”
“八分钟肯定老了，”王芳放下筷子，“七分钟就够了。”
我不知道怎么反驳。那条鱼有两斤多，八分钟刚好。但我不想说了，低头夹了一筷子青菜。
王浩坐在旁边，什么也没说，默默吃着碗里的饭。
吃完饭，我一个人收桌子、洗碗、擦台面。婆婆他们在客厅聊天，笑声一阵一阵传过来。
王芳的声音最大：“我跟你们说，上次我跟我嫂子说想学做菜，她那个表情，好像我要抢她饭碗似的。”
婆婆接话：“她那个人吧，心眼小。”
我手上的动作停了一下。
不是我不想教王芳做菜。
她确实来学过一次，我手把手教她切土豆丝。
她切了三分钟，说手酸，然后走了。
第二天，她在婆婆面前说：“嫂子教的一点都不认真，我学不会。”
这些事我都知道。但我没说过什么。说也没用。在这个家里，我说什么都是错的。
洗完最后一个碗，我摘掉围裙，走出厨房。
王浩在楼道口等我。看见我出来，说：“今天累了吧？”
“还好。”
“那个……”他犹豫了一下，“明天我妈说想去逛商场，你要是没事的话，陪她去一趟。”
“后天呢？店里后天还有预订。”
“我妈说后天也行。”
我看了他一眼。他的眼神闪烁，不敢直视我。
“你知道你妹妹昨天在后厨说了什么吗？”
“她说什么了？”
“她说我的手艺，只配吃面。”
王浩愣住了，半天才说：“她那人就那样，你别跟她一般见识。”
我没再说话，从他身边走过去。楼道很暗，声控灯坏了一直没修。我一步一步往上走，每走一步，都觉得很重。
05
周末，家庭聚餐。
公公说全家一起吃顿饭，就在家里。我一大早就去菜市场，买了排骨、活虾、牛肉、青菜，还有王芳爱吃的螃蟹。
忙了一上午，手被蟹壳划了一道口子。我贴了创可贴继续做，没吭声。
中午十二点，菜上齐了。一家人围坐在桌前，公公坐主位，婆婆坐在他旁边。王芳坐对面，王浩挨着我。
我刚端起碗，王芳夹了一筷子排骨，嚼了两下，眉头皱起来。
“嫂子，这排骨你放了多少盐？”
“没放多少。”
“还没放多少？咸死了，”她把排骨往盘子里一扔，“你自己尝尝。”
我夹了一块，尝了尝。不咸，刚刚好。
公公用筷子夹了一块，嚼了两下，没说话。
婆婆也夹了一块：“嗯，是有点咸。”
王芳更来劲了：“我说吧。嫂子，你做菜水平真的越来越不行了。以前还挺好吃的，现在做的是什么啊。”
我没说话，低头扒饭。
“你是不是不想做？不想做就说啊，我们也没逼你。”
“没有，”我说，“我做得不好，下次注意。”
“下次下次，你每次都这么说，”她把筷子往桌上一拍，“我看你就是故意的。”
“我真不是故意的。”
“那你就是水平不行？”她的声音越来越大，“王浩，你看看你娶的这什么人，连个菜都做不好。”
王浩低着头，筷子在碗里扒拉着，不说话。
“算了，”王芳嘴一撇，“不吃了。”
她端起面前那碗还在冒热气的汤，站起来，往厨房走。
经过我身边的时候，我听见她说了一句：“真是倒了八辈子血霉。”
然后，我没反应过来发生了什么。
一股滚烫的液体从头顶浇下来。
我浑身猛地一震。烫。钻心的烫。
那碗汤顺着我的头发往下流，流过额头，流进眼睛。油花的温度比水还高，烫得我眼睛生疼。有的流进领口，烫得我整个人都在发抖。
我疼得叫不出声。
然后我听见了笑声。
王芳的笑声。很尖。
婆婆的拍桌声：“你这个丫头，怎么这么莽撞！”
她嘴上在骂王芳，语气里却带着笑。
公公说了一句：“快拿毛巾来。”
然后我听见王浩的声音：“妈，你看这……”
“行了行了，又不是故意的。”
我睁着那只还能看见的眼睛，抬起头。
桌上的人都看着我。
王芳站在旁边，手里还端着空碗，脸上没有一丝歉意。
婆婆用手帕捂着嘴，掩饰住嘴角的笑。
公公低下头喝了一口酒，假装什么都没发生。
王浩站在那里，手里攥着一张餐巾纸，表情复杂。
但没有一个人真正的关心我烫得怎么样，疼不疼。
我慢慢伸手，抹了一把脸上的汤汁。
还是烫的。
我看着面前这一家人。公公低头喝酒，婆婆假装嗔怪，王芳昂着下巴看着我，王浩手足无措地站着，手里那张餐巾纸始终没有递过来。
五年了。
这五年我像一头拉磨的驴，一天没歇过。
买菜、洗菜、切菜、炒菜，一天十几个小时。
他们的衣服是我洗的，他们的饭是我做的，他们店里的生意是我一个人炒出来的。
到头来，连一碗热汤泼在我头上，他们都能笑出来。
我忽然不疼了。
从口袋里掏出手机，拨通了水桃的电话。
“水桃，开始吧。”
声音很平静。我自己都吓了一跳。
挂了电话，我站起来，走进厨房。拧开水龙头，把凉水浇在头上。水很凉，冲到被烫的头皮上，又疼又麻。
我对着镜子看了看自己。头发上还沾着油花，脸上被烫得通红，领口湿了一大片。
像条落水的狗。
镜子里那张脸，陌生得不像我。
06
第二天上午，公公打来电话，声音不对。
“诗雅，你昨天晚上是不是给卫生局打了电话？”
“没有。”
“那怎么一大早就来人检查了？”
“我不知道。”
我挂了电话。心里清楚，水桃出手了。
快到中午的时候，水桃打来电话：“姐，城西那间店，他们已经贴停业通知了。”
“这么快？”
“卫生不达标，后厨有蟑螂，冰柜温度不对，生熟没分开。随便查查就是一堆问题。”
“不止这一间。”水桃继续说，“我跟几个局里的朋友打了招呼，这三天，他王家四间店，一间都别想开。”
她的语气平静得像在说今天天气不错。
“我打了招呼，让卫生、消防、市场监管的都走一趟。城东那间店，消防通道堆满了纸箱，逃生门都打不开。只要认真查，没有一家经得起细查。”
我靠在床头，脑子里嗡嗡响。
“姐，”水桃的声音轻了些，“你后悔吗？现在收手还来得及。”
后悔吗？
我想起昨天晚上那碗汤，烫在头皮上的感觉好像还在。
想起这五年那些被嫌弃的日子，想起那些被无视的委屈，想起父亲那罐被扔掉的调料，想起我那两个没能出生的孩子。
“不后悔。”我说。
“那就行了。”水桃挂了电话。
下午，王浩回来了。
他一进门就低着头，不敢看我。站在门口换鞋，换了很久。
“诗雅。”他终于开口。
“嗯？”
“今天……城东那间店消防检查没过，被要求停业整改。”
“嗯。”
“我妈快急疯了。我爸也到处找人托关系，但没人肯帮忙。他们说什么都是按照规定来的，让人家帮不上忙他说。”
我坐在床边，听着他说。
“是不是你……”他抬起头，看着我。
话说了一半，没说完。
“是我妹妹。”我说，“我让她帮忙的。”
“你……”
“王浩，你摸摸良心说，我这五年在你们家过的是什么日子？”
他张了张嘴，又闭上。
“你妹妹把汤泼在我头上，你们全家都笑了。你笑了没有？”
他没说话。
“你站起来了，又坐下了。”我说，“那一瞬间我心彻底死了。”
他低头，眼眶发红：“诗雅，对不起。”
“对不起有用吗？”
空气安静下来。窗外有鸟叫声，叽叽喳喳的。
我站起身，走到窗边，推开窗户。风吹进来，凉凉的。
“你去跟你爸妈说，明天我去店里拿我的东西。以后，我不去了。”
“诗雅……”
“你走吧，我想一个人待一会儿。”
他站在门口，站了很久。最后转身走了。开门声，关门声。脚步声慢慢远了。
我站在窗前，看着楼下的小路。王浩的身影出现在楼下，他没有回头，一直走到路的尽头，拐了个弯，消失了。
手机响了，是水桃。
“姐，城南阳那间店也停了。”
“供应商那边也招呼好了，明天开始断供。”
“姐，你现在在哪？”
“在家。”
“哪个家？”
我愣了一下。
是啊，哪个家？
这里是我住了五年的地方。可这一刻，我不知道这里还算不算我的家。
07
第三天下午，王家四间店全部停了。
公公打来电话，声音又气又急。说卫生、消防、市监都来了，还说供应商也断了货，原材料供不上，员工也走了一半。
“诗雅，你给想想办法。”
“我没办法。”
“这店也有你的心血，你忍心看着它垮了？”
我没接话。心血？我的心血就是每天四点多起床，一个人炒四间店的菜。可他们有谁把我当自家人了？
“爸，”我说，“我昨天被汤烫了，到现在头皮还疼。你知道吗？”
电话那头沉默了一会儿：“王芳那是无心的。”
“爸，你笑了吗？”
他又沉默了。过了一会儿，说：“你这是在跟家里闹脾气？”
我没再说什么，挂了电话。
下午五点多，公公找到我娘家来了。
我正在厨房帮父亲摘菜。门铃响了，父亲去开门，看见是公公，愣了一下，但还是让他进来了。
公公西装革履的，但神态有些狼狈。头发乱糟糟的，眼睛也有红血丝。
“诗雅，”他站在门口，“我们谈一谈。”
我没起身，继续摘菜。
“四间店都停了，”他说，“你知道是怎么回事吧？”
“是你让人搞的？”
“不是搞。是你们自己本身就有问题。”
他张了张嘴，说不出话。
父亲在旁边没出声，端了杯茶放到茶几上，然后走进厨房，继续切他的菜。菜刀在砧板上笃笃笃地响，节奏很稳。
“诗雅，你就看在王浩的面上，看在咱们是一家人的份上，收了手吧。”
我放下手里的菜，抬起头看他。
“爸，你跟我说一家人，那我问你。五年来我从早上四点多干到晚上九点多，一个月三千二，没有休息日，你们谁把我当一家人了？”
“这个……”
“你女儿的汤泼在我头上，全家都笑了，谁把我当一家人了？你儿子坐在那里一句话不敢说，谁把我当一家人了？”
他嘴巴一张一合，眼神闪躲。
“我是一个人，不是一个工具。”我站起来，“我是能吃苦，但不代表我好欺负。”
“我知道，我们是对你差了点儿……”
“差的不是一点儿。”
他被噎住了。站了一会儿，转身走了。
父亲从厨房出来，站在我身边。没说话，也没看我。
沉默了好久，他才开口：“你妹妹已经跟我说了。”
“你别怕，”他的声音很平静，“天塌了，有我给你撑着。”
我的眼眶一下就热了。憋了那么久，一直没哭。可听到他这句话，眼泪就止不住了。我低下头，用手背擦了擦眼角。
“钱不够跟爸说。”
“够了。”
“不够说话。”
我点了点头。没敢抬头看他，怕一抬头就哭。
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