那天刚下过一场秋雨，院里的桂花被打得稀稀落落，满地金黄，踩上去黏糊糊的。我提着菜篮子从早市回来，老远就瞧见婆婆站在我家门口，手里拎着个鼓鼓囊囊的布袋子，脸上堆着笑，眼睛却跟探照灯似的，往屋里直瞟。
我心里"咯噔"一下。
要说我这婆婆，街坊邻居都夸她会过日子，七十多岁的人，腰板挺得笔直，嗓门比村口大喇叭还亮。可我跟她处了二十多年，最怕的就是她笑眯眯地来送东西。这老太太的东西，是能随便收的吗？收了一回，往后三个月别想睡安稳觉。
"秀兰啊，你可算回来了！"婆婆一把拉住我的胳膊，那手劲，不像七十岁的，倒像四十岁的，"妈给你拿了点好东西，你瞅瞅。"
布袋子往桌上一搁，"咚"的一声，沉得很。我擦了擦手，慢吞吞解开口子——里头是两只腌好的老母鸡，一罐子自家榨的菜籽油，还有一包用红纸裹着的桂圆干。
我心里那根弦"嗡"地一下绷紧了。
桂圆干？这可不是寻常物件。我们这一带的老规矩，桂圆干配红枣，那是给娶媳妇、添孙子才送的。我家儿子今年才上高二，姑娘还在念初三，她送这个，是几个意思？
"妈，您这是……"我话还没说完，婆婆已经一屁股坐在了我家沙发上，顺手摸过茶几上的果盘，捏起一颗瓜子嗑了起来。
"秀兰啊，"她嗑着瓜子，眼皮都不抬，"你大姑姐家那房子，你也知道，去年贷款买的，这不是你侄女明年要出国念书嘛……"
我手里那把芹菜，"啪嗒"掉在了地上。
果然。
我蹲下身去捡芹菜，蹲得有点久，因为我得给自己点时间，把脸上的表情捋顺了。
二十多年了，我这婆婆的套路我闭着眼都能背。送一只鸡，借五千；送一罐油，借一万；这又是鸡又是油又是桂圆干的，怕是要张口要个大数目。
我直起腰，慢悠悠地把芹菜放进水池，拧开水龙头。水"哗哗"地流着，我背对着她，问：" 妈，您想让我们出多少？"
婆婆"呸"地吐出瓜子壳，声音轻飘飘的："不多，五万。"
水龙头底下，我的手抖了一下。
五万。我跟我老公两个人，一个在厂里看仓库，一个在超市做收银，一个月加起来八千出头。儿子下学期补课费要交，姑娘的眼镜该换了，老公他爸去年中风，每个月还得贴药钱。这五万，是要把我们家的锅都端了去啊。
我关了水龙头，转过身，脸上挤出一个笑："妈，大姐家的事，我们当然得帮。可您也知道，我们这点工资……"
"哎呀！"婆婆一摆手，把那包桂圆干往我跟前一推，"妈不是白要你们的！这不，妈给你带了东西嘛！这鸡，这油，这桂圆——都是妈一片心意。咱们一家人，还分什么你的我的？"
我盯着那包桂圆干，红纸在灯底下泛着油光，跟血似的。
我深吸了一口气，走过去，把布袋子重新系好，连同那两只鸡、那罐油、那包桂圆，一起推到了婆婆面前。
"妈，"我声音不大，但每个字都咬得清清楚楚，"您这东西，我可不敢要。"
婆婆愣住了，瓜子停在半空。
"您送我两只鸡，我得还您两只鸡的人情；您送我一罐油，我得还您一罐油的情分。可您今儿这袋子里装的不是鸡和油，是五万块钱啊妈。我要是收了，那就是收了五万的债，往后我加倍都还不清。"
屋里静得很，只有墙上的挂钟"滴答滴答"地响。
婆婆的脸，一点一点沉下来。她把瓜子壳"啪"地拍在茶几上："秀兰，你这是看不起你大姐？"
"妈，不是看不起。"我在她对面坐下，看着她的眼睛，"大姐家闺女出国，是好事。可这好事，得量力而行。我们家什么底子，您比谁都清楚。去年公公住院，是我们两口子守了三个月；前年大姐家装修，我们也借了两万——到现在，一分钱没还。"
我顿了顿，又说："妈，我不是不孝顺。您要是身上不舒服，要看病要吃药，别说五万，就是把这房子卖了，我也二话不说。可您今儿这五万，是替大姐家张的口。大姐两口子都是公务员，工资比我们高一截，他们不开口，您倒先送鸡送油来了——这事儿，传出去，不是寒了我们的心吗？"
婆婆的嘴唇动了动，没说出话来。
我把那包桂圆干轻轻放回她手里："妈，您把东西拿回去。让大姐自己来跟我说，能帮的，我们一定帮；帮不了的，我们也认。可这种用东西堵嘴的法子，往后咱们娘俩之间，能不能不再用了？"
婆婆坐了好一会儿，最后叹了口气，提起袋子走了。临出门，她回头看了我一眼，那眼神里头，有怨，有恼，但也有一点……我说不清的东西，像是松了口气。
晚上老公回来，我把事情一五一十说了。他沉默了半天，给我倒了杯水："你做得对。这么多年，咱妈就是吃定了你心软。"
我端着那杯水，望着窗外。桂花的香气飘进来，淡淡的，混着雨后的潮气。
人这一辈子啊，亲情归亲情，账归账。糊涂账算多了，再亲的人，也得生分。
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