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很多人说起江南，张嘴就是苏州园林、杭州西湖，可你知道吗？真正的江南从来不是固定的样子，它的范围变了两千多年，有个地方却从未缺席，那就是嘉兴。

江南的范围变了千年，只有这里从没掉队，江南一词最早出现在春秋战国时期，最初指的是荆楚江乡，大概是今天江西、湖南一带，江浙沪只是沾了点边。

后来江南的范围像撑开的伞越变越大，唐朝设江南道，管辖范围大到惊人，我们今天说的江南水乡，是东边的这片区域，到了明朝，江南范围开始缩小，核心落在吴地；清朝把南直隶改成江南省，江南的范围基本固定下来。

嘉兴从来都是江南的核心之一，不管后世怎么变，它始终在江南的版图里，打开太湖流域地图，苏州、无锡、常州、湖州、嘉兴五市连片，这就是公认的江南核心区，而嘉兴正好卡在中间：左边接杭州，右边连苏州，东边紧邻上海，北靠太湖，南望钱塘江，绝佳的地理区位让它成了太湖南岸的中流砥柱。

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两千多年前的春秋时期，嘉兴见证了吴越争霸的近十年战火，越国最终取胜，嘉兴的街巷也记下了这段历史。

从那时起，嘉兴就有了端午纪念伍子胥的习俗，这位吴国名将曾在嘉兴囤兵练兵、治水筑城，哪怕吴国战败，嘉兴百姓仍年年举办盛会纪念他。

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总之，从农耕源头到现代烟火，嘉兴从未缺席江南的每一个阶段，天时地利人和的汇聚，让它成为当之无愧的江南中心，想要真正读懂江南，第一站就该来嘉兴。