国际足联（FIFA）正陷入一场巨大的争议风暴。争议的核心只有一个：在美国总统特朗普打了一通电话之后，FIFA取消了美国男足头号射手弗拉林·巴洛贡的红牌停赛处罚，让他得以出战对阵比利时的世界杯十六强赛。欧洲足球的管理机构欧足联直言，国际足联“越过了一条红线”。
欧足联对此表达了“难以置信”的震惊，在声明中称这一决定是“史无前例、令人费解且毫无道理的”。声明中尖锐地指出：“当规则的确定性不再由其守护者来保证时，比赛的完整性就受到了威胁，赛事的公信力也会遭到破坏。足球之所以是世界上最具热爱的运动，正因为它是一项美丽的运动，并因为无论在何处比赛，都遵循着同一套法律而备受信任。”知情人士向CBS新闻透露，巴洛贡的复出是在特朗普于周四致电国际足联主席因凡蒂诺并讨论了这次禁赛之后发生的。这场比赛原本将使这位25岁的前锋无缘世界杯十六强赛。
特朗普本人并未否认自己的介入。他在白宫椭圆办公室的讲话中表示，自己要求FIFA进行重新审查，因为“我不认为那是一次犯规”。“当他们把你们最好的球员，或者说接近最好的球员，他们有一些伟大的球员……然后他们说你不能上场，这非常不公平，”特朗普说道，并补充说如果不让一名顶级球员上场，“我认为这会留下一个巨大的污点。”据悉，白宫世界杯工作组执行主任安德鲁·朱利安尼也就此事与因凡蒂诺进行了沟通，商务部长霍华德·卢特尼克也与国际足联保持了联系。对于CBS新闻的置评请求，白宫、卢特尼克和朱利安尼的发言人未立即回应。
即将与美国队交手的比利时皇家足球协会也发表声明，对国际足联的决定表示“震惊”，并认为这一决定与国际足联自身的规则相悖。该机构同样使用了“史无前例、令人费解且毫无道理”来描述这一决定。来自英国的著名评论员们也发出了类似的谴责。前曼联和英格兰队球星韦恩·鲁尼直斥这一决定是“绝对的耻辱”，他对BBC表示：“因凡蒂诺应该为此感到羞愧，因为我认为比赛的体育精神在这里已经存疑了。”著名评论员、前英格兰球员加里·内维尔则表示，这个决定“绝对散发着恶臭”。他在接受ITV体育采访时说：“本应有一个审查程序。我们感到惊讶吗？不，有这帮人在，我们不惊讶。”此外，欧盟体育专员格伦·米卡莱夫也在社交媒体上发帖，认为这是一个“错误的决定”，并强调“关于体育规则和体育事务的决定权属于体育机构，而非政客。影响体育决策的行为将损害体育的自主权”。
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